Статистическое моделирование раскрывает секрет спаривания у степных птиц: главное — танец
Самцы большого степного тетерева знают, что для впечатления самок плавные танцевальные движения важнее агрессивных поз. Новое исследование Йельского университета подтверждает, что при выборе партнера для спаривания предпочтения самок играют большую роль, чем агрессия самцов.
В брачный период самцы собираются на общих токовищах (леках). Чтобы привлечь самок, они исполняют эффектные танцы, ходят с надутой грудью и распушенным хвостом, а также дерутся друг с другом. Долгое время считалось, что эти драки предназначены для впечатления самок-наблюдательниц.
Однако оказалось, что самок больше интересуют именно танцевальные демонстрации, и они с большей вероятностью спариваются с самцами, которые хорошо "выступают".
Результаты опубликованы в Proceedings of the Royal Society B.
"Самки эволюционировали, чтобы быть ценительницами этих демонстраций, — сказал Сэмюэл С. Сноу, ведущий автор исследования. — Самок не волнует исход драк. Они просто хотят вернуться к наблюдению за представлениями".
В исследовании анализировались видеозаписи 18 дней брачного поведения птиц в степях бассейна Вайоминга. Выяснилось, что хотя драки служат необходимым целям (защита территории, предотвращение сбоев в ухаживании), они также могут снижать шансы самца на спаривание. Самок не впечатляет агрессия, а время, потраченное на драку, сокращает время, которое можно было бы посвятить спариванию.
"Простая корреляция между агрессией и успехом в спаривании оказалась для этого вида неверной", — отметил орнитолог Ричард Прум.
Исследователи впервые применили мощный статистический метод — Relational Event Model (REM) — для анализа брачного поведения животных. В отличие от методов, просто подсчитывающих драки и последующие спаривания, REM фокусируется на порядке и времени событий, позволяя увидеть, что происходит до и после каждого из них.
Были протестированы две теории: "модель агрессии" (предполагает, что драки привлекают партнерш) и "модель привлекательности" (некоторые демонстрации самцов просто более привлекательны, а драки не помогают). Данные поддержали "модель привлекательности".
Используя эту модель, ученые смогли провести компьютерное моделирование тока при разных социальных условиях. "Моделирование помогло нам получить причинно-следственные выводы из наблюдательных данных, — пояснил Сноу. — Оно показывает, как драки могут мешать успеху спаривания и как их избыток может дестабилизировать социальную систему".
Какие именно качества демонстрации самцов больше всего впечатляют самок, исследователи точно не знают, но птицы знают. "Демонстрации высоко специализированы под предпочтения самок относительно того, что они хотят видеть на току, — сказал Сноу. — Вывод для самцов таков: не затевайте драк, которые не можете выиграть, и не затевайте их, когда рядом есть самки".