Новая модель объясняет, почему одни самцы шалфейного тетерева "токуют" лучше других
В новом исследовании, опубликованном в The American Naturalist, Анна К. Перри и её коллеги использовали специально разработанную статистическую модель, чтобы понять малоизученный аспект брачного поведения шалфейного тетерева. Авторы сообщают, что самцы, демонстрирующие большую настойчивость в ухаживании, даже перед лицом кажущегося безразличия самок, имеют конкурентное преимущество.
Шалфейный тетерев, обитающий в Северной Америке, имеет сложный брачный ритуал. Самцы собираются на токовищах (leks), где исполняют конкурентные демонстрации, чтобы привлечь самок. Каждый брачный танец, включающий серию ритуализированных движений и звуков с надутыми воздушными мешками, называется "strut". Эти демонстрации обычно выполняются одна за другой в быстрой последовательности, образуя "серию" (bout). Успех спаривания крайне неравномерен: некоторые птицы никогда не спариваются, а немногие избранные делают это десятки раз.
В традиционных исследованиях, чтобы понять причины такого неравенства, учёные часто подсчитывали общее число демонстраций или усредняли интервалы между ними в серии. Такие "агностические к сериям" анализы сводят многомерные усилия животного к одной метрике, потенциально теряя важную информацию.
Специально построенная модель скрытых марковских процессов (hidden Markov model) Перри имеет несколько преимуществ перед простыми моделями:
- Она учитывает различия в настойчивости демонстрации (характеризуемой количеством последовательных "strut" в ряду), а также длительность отдыха самца между демонстрациями в одной серии.
- Она позволила проанализировать, меняются ли тактики демонстрации самцов в зависимости от присутствия и поведения самок.
События токования записывались с помощью HD-камер и полевых наблюдений на трёх токовищах в округе Фримонт, Вайоминг. Активность самцов отслеживалась:
- В отсутствие самки.
- В присутствии роботизированной самки, демонстрирующей "заинтересованное" или "незаинтересованное" поведение.
- В присутствии настоящих самок.
Ключевые выводы:
- Количество последовательных демонстраций в серии было лучшим предиктором успеха спаривания, чем длина интервала между демонстрациями или среднее общее количество демонстраций.
- Самки, по-видимому, предпочитают самцов с большей настойчивостью демонстрации, особенно когда находятся в непосредственной близости, независимо от того, сигнализирует ли их поведение о заинтересованности в спаривании.
- Самцы с низким успехом спаривания имели более высокий "базовый" уровень демонстративной активности в отсутствие самок. При их появлении такие самцы склонны концентрировать усилия на тех, кто уже проявляет интерес.
Возможные объяснения:
- Молодые или низкокачественные самцы могут тратить больше энергии на защиту территории, оставляя меньше ресурсов на ухаживание.
- Более успешные самцы могут быть искуснее в тактической корректировке усилий, инвестируя больше, когда самки рядом.
Авторы предполагают, что их модель будет полезна для изучения других видов со сложными брачными демонстрациями, особенно для исследования компромиссов между несколькими динамическими компонентами демонстративного поведения.