Самая старая дикая птица США вернулась на Мидуэй, чтобы вырастить птенца

Самая старая известная дикая птица США, которой скромно насчитывают 60 лет, снова стала матерью.

Птицу, темноспинного альбатроса по кличке Мудрость (Wisdom), несколько недель назад заметили с птенцом биолог Джон Клавиттер из Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы США и заместитель руководителя Национального заповедника дикой природы атолла Мидуэй.

С момента первой поимки в 1956 году ученым Геологической службы США Чендлером Роббинсом, когда она высиживала яйцо, на птице сменилось и износилось 5 колец. Чендлер вновь обнаружил Мудрость в 2001 году. В 1956 году он оценил её возраст как минимум в 5 лет, поскольку это самый ранний возраст для начала размножения у этих птиц, хотя обычно они гнездятся в 8 или 9 лет после сложных многолетних брачных игр. Это означает, что Мудрости, скорее всего, за шестьдесят.

"Она прекрасно выглядит, — сказал Брюс Питерджон, руководитель Североамериканской программы мечения птиц в Исследовательском центре дикой природы Патуксент USGS. — И теперь она самая старая дикая птица, задокументированная за 90-летнюю историю нашей совместной программы мечения птиц USGS-FWS и Канады. Осознавать, что она всё ещё может успешно выращивать птенцов в возрасте 60 с лишним лет, — это невероятно".

По словам Питерджона, за свою жизнь Мудрость, вероятно, вырастила как минимум 30–35 птенцов. Альбатросы откладывают только одно яйцо в год, и на его инкубацию и выращивание птенца уходит большая часть года. После успешных лет родители могут сделать перерыв. Клавиттер отметил, что Мудрость также гнездилась в 2006, 2008, 2009 и 2010 годах.

Почти так же удивительно, как материнство в 60 лет, количество миль, которые налетала эта птица — около 50 000 миль в год во взрослом возрасте. Это означает, что с момента первой поимки Мудрость пролетела не менее 2–3 миллионов миль. Или, иначе говоря, 4–6 путешествий от Земли до Луны и обратно.

Одна из причин таких расстояний — темноспинные альбатросы проводят первые 3–5 лет после вылета из гнезда в море, никогда не касаясь земли. Затем они возвращаются для размножения на северо-западные Гавайские острова, но некоторые их кормовые угодья находятся у западного побережья Северной Америки, включая залив Аляска.

Питерджон отметил, что замечательный рекорд Мудрости — лишь один пример ценных данных, которые даёт мечение птиц. С 1920 года в рамках совместной программы было окольцовано примерно 64,5 миллиона птиц.

Об альбатросах

Альбатросы — легендарные птицы по многим причинам. Они способны преодолевать тысячи миль на воздушных потоках, не взмахивая крыльями, регулируя угол своих 6-футовых крыльев.

Девятнадцать из 21 вида альбатросов находятся под угрозой исчезновения. Текущие угрозы включают:

• Отравление птенцов свинцом на Мидуэе от краски, использовавшейся в прошлом.
• Длинное ярусное рыболовство, где птицы случайно попадают на крючки и тонут.
• Загрязнение, особенно пластиковым мусором в океане. По некоторым оценкам, родители ежегодно скармливают птенцам альбатросов 5 тонн пластика.
• Инвазивные виды, такие как крысы и одичавшие кошки, которые охотятся на птенцов, взрослых особей и яйца.