Учёные США бьют тревогу из-за реформы финансирования исследований на животных
Учёные, использующие обезьян, мышей и собак для изучения человеческих болезней, опасаются, что реструктуризация Национальных институтов здравоохранения (NIH) может резко сократить их финансирование.
NIH, ежегодно распределяющий 31 миллиард долларов на медицинские исследования, рассматривает рекомендацию консультативной группы о создании нового центра для ускорения превращения лабораторных открытий в практические методы лечения — Национального центра по развитию трансляционных исследований (NCATS).
Предлагаемый центр NCATS включил бы новую инициативу из плана реформы здравоохранения президента Барака Обамы — Cures Acceleration Network, а также программы по редким заболеваниям и специальные гранты. Однако из плана исключена примерно половина программ Национального центра исследовательских ресурсов (NCRR) стоимостью 1,3 миллиарда долларов, включая финансирование восьми национальных центров по изучению приматов и других ресурсных программ.
Согласно правилам NIH, создание нового центра означает сокращение существующего. Учёные обеспокоены, что изменения могут затронуть до 30 000 исследователей, которые полагаются на примерно 500 миллионов долларов финансирования на зарплаты, строительство исследовательских объектов, обучение ветеринаров и ключевые ресурсы, такие как плодовые мушки, черви, мутантные мыши и крысы, используемые многими лабораториями.
"Наша позиция была: 'Помедленнее, ребята, мы движемся слишком быстро, остаётся слишком много вопросов'", — заявил Марк Лайвли, учёный из Университета Уэйк Форест и член консультативного совета NCRR. Он отметил, что NIH планирует включить новый центр в бюджет на 2012 финансовый год, который Обама объявит в феврале.
"За кулисами рабочие группы, оценивающие различные варианты, явно рассматривают ликвидацию NCRR путём простого распределения его программ в другие места", — сказал Лайвли.
NIH отказался от комментариев, сославшись на то, что вопрос о центре трансляционной науки всё ещё рассматривается.
Сотни учёных оставили комментарии на сайте NIH с просьбой не демонтировать NCRR или хотя бы включить все его программы в новый центр. Большинство не против нового центра, но хочет быть его частью.
"Совершенно ясно, что приверженность некоторым из этих программ изменится в зависимости от того, в какой институт или центр они попадут", — сказала Линда Корк, профессор сравнительной медицины Стэнфордского университета.
Учёные из восьми национальных центров по изучению приматов, которые исследуют широкий спектр заболеваний (СПИД, аутизм, болезнь Альцгеймера, малярия, рак, бесплодие, болезни сердца, терапия стволовыми клетками, туберкулёз, вирус Западного Нила) на макаках-резус, бабуинах, беличьих обезьянах и других видах, опубликовали совместное письмо с призывом включить их в новую программу.
Директор NIH Фрэнсис Коллинз заявил журналу Nature, что не намерен ликвидировать финансирование исследований на животных или других программ NCRR. "Здесь нет намерения их демонтировать... Деньги на биомедицинские исследования будет очень трудно найти в ближайший год или два. Но это не может быть причиной для прекращения стимулирования инноваций", — сказал он.