Факторы среды определяют принятие иммигрантов у кооперативно размножающихся животных

Исследование показало, что цихлиды чаще принимают иммигрантов в свою группу, когда им угрожают хищники и нужны подкрепления. Учёный предполагает параллели между регуляцией иммиграции у кооперативно размножающихся рыб и людей. Исследование опубликовано 6 февраля 2013 года в журнале Proceedings of the Royal Society B.

Принцесса Танганьики (Neolamprologus pulcher) — популярная аквариумная цихлида, кооперативно размножающаяся рыба с доминирующей размножающейся парой и несколькими «помощниками», которые обычно не размножаются, а помогают выращивать потомство. Помощники также играют ключевую роль в защите территории группы от чужаков, хотя и конкурируют с размножающейся парой за ресурсы и репродуктивные возможности.

Исследователи под руководством доктора Маркуса Цёттля из Кембриджского университета выясняли, как давление среды влияет на принятие новых иммигрантов. Он отметил: «Все животные общества так или иначе подвержены иммиграции, и, чтобы понять социальную организацию, нужно понять, какие факторы среды влияют на такие процессы, как иммиграция».

Серия тестов проводилась в разделённом аквариуме, где наблюдались разные сценарии. В исследовании размножающуюся пару (ответственную за решение о принятии новичка) помещали в один отсек рядом с отсеком, содержащим либо хищную рыбу, хищника икры, травоядную рыбу, либо вообще никакой рыбы. Иммигранта помещали в третий, смежный отсек. Затем размножающуюся пару подвергали воздействию разных рыб во втором отсеке. Учёные наблюдали, повлияет ли тип рыбы, с которой они столкнулись, на принятие иммигранта из третьего отсека.

Исследователи обнаружили, что размножающиеся особи менее агрессивны к иммигрантам и чаще принимают незнакомую и неродственную рыбу в группу, когда одновременно сталкиваются с хищниками. Они пришли к выводу, что цихлиды чаще принимают иммигрантов, когда им угрожают хищники и их можно использовать для усиления обороны.

Доктор Цёттль добавил: «Наши рыбы напоминают взгляд человеческих обществ на иммиграцию в двух ключевых аспектах: потребность в помощи на территории имеет приоритет, и, кажется, стратегия владельцев территории — принимать иммигрантов только тогда, когда им нужна помощь в защите. Это напоминает человеческие общества, которые регулируют иммиграцию в соответствии со спросом, поощряя квалифицированную иммиграцию при нехватке определённых типов труда».

Исследователи также обнаружили, что рыбы, по-видимому, учитывают будущие угрозы. Когда хищников икры представляли размножающейся паре, ещё не отложившей икру, они принимали новичков. Их принятие подкреплений в виде иммигрантов предполагает, что хищник икры воспринимался как угроза.

Доктор Цёттль заключил: «Это поведение предполагает, что размножающиеся особи этого вида могут предвидеть потенциальную угрозу — и, кажется, это напоминает планирование будущего, очевидное у птиц и обезьян».