Самки рыб, брошенные самцами, вынуждены самостоятельно заботиться о потомстве

Забота о детёнышах — сложная задача, особенно для самок цихлид.

Эти рыбы, обитающие в кратерных озёрах Никарагуа, защищают своё потомство от хищников. Хотя самцы и самки цихлид обычно делят родительские обязанности, исследования показывают, что это происходит не всегда.

Новое исследование, проведённое международной командой с участием двух биологов из Университета Монаша и опубликованное в журнале Behavioral Ecology and Sociobiology, показало, что самцы цихлид склонны бросать своих партнёрш, оставляя их в одиночку заботиться о потомстве.

Чтобы понять экологические факторы, лежащие в основе такого поведения, ведущий автор работы доктор Топи Лехтонен из Университета Турку (Финляндия) провёл много часов под водой, наблюдая за родительским поведением разных видов цихлид.

Доктор Лехтонен и его коллеги, включая доктора Боба Вонга и доктора Андреаса Свенссона из Университета Монаша и профессора Акселя Майера из Констанцского университета (Германия), обнаружили, что:

• Отказ от партнёрши был более распространён среди более крупных видов цихлид в озёрах.
• Отказ также чаще происходил ближе к концу сезона размножения.

Доктор Боб Вонг, старший преподаватель факультета наук Университета Монаша, отметил, что точные причины, по которым самцы цихлид бросают партнёрш и потомство, до конца не ясны. Вероятно, мотивация связана с соотношением затрат и выгод от длительной заботы, а также с доступностью новых возможностей для спаривания.

«Каковы бы ни были мотивы, быть брошенной — плохая новость для самки цихлиды и её выводка», — сказал доктор Вонг.

Исследование показало, что уход самца серьёзно снижает качество заботы, которую самка может обеспечить потомству, особенно в защите от formidable хищников, таких как рыба bigmouth sleeper.

«Эти результаты дают важное представление о системах спаривания у животных, эволюции родительской заботы, а также о затратах и выгодах ухода за потомством», — заключил доктор Вонг.