Squatina mapama: новый вид акулы-ангела из Карибского бассейна Панамы

В 2010–2011 годах две испанские исследовательские экспедиции, изучавшие биоразнообразие донных организмов у тихоокеанского и карибского побережий Центральной Америки, обнаружили новый вид акулы. Squatina mapama n. sp., собранная у карибского побережья Панамы, стала первой находкой акулы-ангела в Центральноамериканском Карибском бассейне. Описание и название нового вида представила группа учёных, включая сотрудника Смитсоновского института тропических исследований Д. Росса Робертсона.

Многие виды акул-ангелов считаются находящимися под угрозой исчезновения по классификации Международного союза охраны природы (МСОП). Их род Squatina имеет древнее происхождение и, вероятно, появился ещё в меловом периоде (примерно 145–66 млн лет назад).

Акулы рода Squatina имеют уплощённое тело, напоминающее скатов, и разные виды, как правило, сложно различить невооружённым глазом. Действительно, S. mapama (названа в честь испанской правительственной организации по рыболовству) очень похожа на другой вид, обитающий в той же части Карибского моря, включая Панаму, — Squatina david. Однако, помимо ряда тонких морфологических различий, генетический анализ помог установить, что это отдельный вид, отличный от других акул-ангелов Нового Света.

Учитывая одну из отличительных черт S. mapama — короткую и узкую линию мелких чешуй (дермальных зубчиков) — авторы предложили дать новому виду обиходное название «малохохлая скватина» (small-crested angel shark).

Малохохлая скватина — четвёртый новый вид Squatina, описанный в западной Атлантике за последнее десятилетие. Хотя общее число видов в роде окончательно не установлено, это исследование демонстрирует важность генетического анализа для понимания истинного биологического разнообразия рода, включающего множество криптических видов (очень схожих внешне).