Древняя «акула-орёл», парившая в доисторических морях

Учёные открыли новый вид древней крылатой акулы, которая питалась планктоном за миллионы лет до появления гигантских скатов-мант. Исследование опубликовано в журнале Science.

Вид Aquilolamna milarcae обитал около 93 миллионов лет назад и был обнаружен на северо-востоке Мексики.

Характеристики находки:

• Длина тела: около 1,65 метра.
• Размах грудных плавников: 1,9 метра.

Как и у современных скатов, у этой акулы, получившей прозвище «акула-орёл», были необычайно длинные грудные плавники, напоминающие крылья.

Авторы исследования называют это существо «странным» и предполагают, что оно плавало очень медленно и вряд ли могло активно охотиться.

«Можно провести аналогию с планером... она совсем не была приспособлена к быстрому плаванию и преследованию добычи», — отметил ведущий автор работы Роман Вулло из Национального центра научных исследований Франции и Университета Ренна.

На это указывает и крупная голова, а также отсутствие зубов на скелете (что говорит об их крайне малом размере или полной редукции). По словам Вулло, это был скорее потребитель планктона, чем активный хищник.

До этого открытия науке была известна только одна группа крупных планктоноядных рыб мелового периода — костные рыбы пахикормиды.

Aquilolamna milarcae стала вторым известным видом рыб, питавшихся планктоном в ту эпоху, когда по Земле ещё ходили динозавры.

Пахикормиды вымерли в результате катастрофы, вызванной падением метеорита Чиксулуб 66 миллионов лет назад.

«Акул-орлов постепенно заменили скаты-манты и мобулы, которые развились в начале третичного периода», уже после вымирания, — пояснил Вулло.

Изучённый образец был найден в 2012 году в мексиканском регионе Вальесильо, известном своими хорошо сохранившимися окаменелостями.