Неожиданное открытие: у большинства животных качество спермы не снижается с возрастом

У людей мужская фертильность и качество спермы снижаются с возрастом, но учёные сделали удивительное открытие: у других животных эта закономерность не соблюдается. Результаты опубликованы в журнале Nature Communications.

Команда под руководством Оксфордского университета проанализировала результаты 379 исследований, охватывающих широкий спектр животных, включая млекопитающих, насекомых, птиц и рыб. Оказалось, что старение, по-видимому, не влияет на объём эякулята, количество сперматозоидов, их подвижность или жизнеспособность.

У некоторых животных возраст даже положительно влиял на репродуктивные признаки. Например, у многих видов насекомых с возрастом улучшаются объём эякулята, количество и жизнеспособность сперматозоидов. Однако этот результат может объясняться методологическими ограничениями исследований. К примеру, во многих работах с насекомыми самцов содержали девственниками до старости, за это время они, вероятно, накапливали сперму.

Из всех изученных животных только лабораторные грызуны показали возрастное ухудшение по большинству измеряемых параметров эякулята. Соавтор исследования доктор Рехина Вега-Трехо отметила: «Отсутствие единообразия среди животных в влиянии старения на параметры эякулята говорит о том, что вопрос о том, является ли возрастное ухудшение качества эякулята универсальным для животных, остаётся открытым».

По мнению исследователей, резкий контраст в моделях старения эякулята между большинством животных и людьми может быть связан с тем, что люди теперь живут гораздо дольше, чем несколько веков назад. Это могло привести к тому, что мужчины теперь живут дольше возраста, до которого они эволюционно были приспособлены поддерживать функцию спермы.

Соавтор Криш Сангхви сказал: «Удивительные различия между животными и людьми могут отражать более сильное давление естественного отбора на животных, заставляющее их поддерживать функцию спермы в любом возрасте».

Учёные также исследовали, влияет ли возраст на репродуктивные результаты (такие как успех оплодотворения и плодовитость) у самцов этих видов. Как и в случае с параметрами эякулята, они обнаружили, что в целом репродуктивные результаты не улучшаются и не ухудшаются с возрастом, что снова резко контрастирует с ситуацией у людей.

По мнению авторов, результаты могут частично объясняться методологическими ограничениями, например, тем, что исследования редко тестируют животных в очень преклонном для их вида возрасте. Они также предполагают, что ухудшение мужской фертильности может происходить не по каждому параметру эякулята и не у каждого вида.

Старший автор работы доктор Ирем Сепил резюмировал: «Репродуктивное старение представляет интерес для широкого круга дисциплин — от эволюционной экологии и демографии до гуманитарных наук и медицины. Наше исследование ставит под сомнение ключевое убеждение в этих областях о том, что репродуктивное ухудшение у самцов универсально, и документирует, где и почему мы можем ожидать его проявления».