Давление современной жизни может ускорять эволюцию человека

Учёные утверждают, что человек продолжает эволюционировать, а давление современной жизни может ускорять этот процесс. Эта точка зрения противоречит распространённому в XX веке мнению, что медицина, антибиотики и улучшение питания защитят людей от факторов, движущих эволюционные изменения.

Идея о том, что эволюция человека — продолжающийся процесс, широко принята среди антропологов. Теоретически, наши гены могут измениться настолько, что в далёком будущем возникнет новый вид человека, неспособный к скрещиванию с Homo sapiens.

Концепция «непрерывной эволюции» обсуждалась на ежегодной встрече Американской ассоциации физических антропологов и является темой книги «10 000 Year Explosion» антропологов Генри Харпендинга и Грегори Кокрана из Университета Юты.

Ключевые тезисы:

• Эволюция человека ускорилась за последние 10 000 лет, а не замедлилась или остановилась.
• Изменения в теле и сознании за исторический период были значительными.
• Эволюционные изменения происходят, когда случайные мутации создают новые варианты генов, и полезные из них закрепляются в популяции (естественный отбор).

Примеры эволюции:

• Небольшое изменение в гене цвета кожи привело к появлению светлой кожи у мигрантов из Африки в Северную Европу (для выработки витамина D), тогда как в Азии развился другой оттенок светлой кожи.
• Массовая эпидемия СПИДа в Южной Африке, вероятно, способствует накоплению в популяции вариантов генов, защищающих от ВИЧ.

Причины ускорения:

• Рост населения планеты (более 6 млрд человек) увеличивает генофонд и вероятность появления полезных мутаций. По оценкам, скорость эволюции возросла примерно в 100 раз.
• В настоящее время эволюционирует несколько сотен, а возможно, и более тысячи генов.

Учёные предполагают, что в ближайшем будущем можно будет обнаружить новые эволюционирующие гены, сравнивая ДНК пожилых и молодых людей или изучая скелеты возрастом в несколько сотен лет.