Старые сосны свидетельствуют о восстановлении лесов в средиземноморских горах после пандемий позднего Средневековья
Международное исследование, опубликованное в Global Change Biology, показывает, что пандемии позднего Средневековья, включая Черную смерть, привели к масштабному восстановлению (ревайлдингу) горных лесов в Южной Европе.
Ученые из Университета Вальядолида (Испания), Университета Тушии (Италия) и других институтов проанализировали 1146 древних деревьев в трех высокогорных сосновых лесах (Pinus heldreichii и Pinus uncinata) в Пиренеях (Испания), Поллино (Италия) и на горе Смоликас (Греция). Эти леса содержат одни из старейших деревьев Европы, возрастом более 1000 лет.
Синхронный всплеск роста после пандемий
Исследователи обнаружили синхронные пики появления новых деревьев в конце XV — начале XVI веков, в период после великих пандемий и сопутствующей социальной нестабильности. Это указывает на крупномасштабную трансформацию ландшафта в горных экосистемах.
Прекращение выпаса как ключевая причина
Интенсивная человеческая деятельность в Средние века, особенно выпас скота на горных пастбищах, сдерживала рост лесов. Позднесредневековый кризис XIV–XV веков (голод, Черная смерть, политические потрясения) привел к масштабному обезлюдению сельских районов и прекращению или сокращению агропасторальной деятельности. Заброшенные пастбища постепенно зарастали соснами.
Более прохладные и нестабильные климатические условия Малого ледникового периода также сыграли роль в прекращении выпаса на больших высотах.
Наследие кризиса и современные параллели
Авторы указывают, что нынешнее обилие старых деревьев и зрелых лесов в горах Южной Европы может быть следствием этого исторического процесса.
В XX веке в средиземноморских горах началась новая волна восстановления лесов в субальпийских зонах из-за исхода сельского населения в города. Эффект схож с ранней фазой позднесредневекового кризиса, однако сейчас более теплые температуры из-за изменения климата и повышенные концентрации N и CO2 в воздухе могут способствовать более быстрому расширению лесов.