Сороки могут распознавать количество криков чужаков и количество еды

Новое исследование впервые показало, что сороки могут различать количество особей по записям криков чужаков.

Ранее в 2025 году исследователи из Центра эволюционной биологии Университета Западной Австралии уже установили, что сороки могут различать разное количество пищи.

На этот раз группа под руководством доктора Грейс Блэкберн хотела выяснить, так ли хорошо сороки различают количество на слух по сигналам других птиц, и связаны ли эти навыки.

«Способность определить, сколько чужаков может быть поблизости, — важный навык для животных, которым затем нужно оценить, смогут ли они победить в случае драки», — сказала доктор Блэкберн.

В новом исследовании команда снова предлагала сорокам выбирать между разным количеством пищи. Сороки смогли отличить два кусочка сыра от трёх, от четырёх и от пяти.

Позже тем же сорокам проигрывали записи криков одного, двух или трёх чужаков и наблюдали за уровнем пения и настороженности птиц в ответ.

Было замечено, что сороки проводили больше времени в состоянии настороженности (выпрямленная поза и осмотр территории), когда слышали больше кричащих особей, по сравнению с одним.

«Но когда мы углубились в реакцию отдельных птиц, чтобы найти связь между их успехами в двух разных задачах, результаты оказались неожиданными», — отметила доктор Блэкберн.

«Вместо этого мы обнаружили, что хотя сороки в целом были более настороженны при большем числе кричащих, те, кто лучше справлялся с задачей на еду, проводили меньше времени в состоянии настороженности после проигрывания трёх голосов, чем сороки, хуже различавшие большие количества пищи. Мы нашли корреляцию, но она была противоположной ожидаемой».

В статье, опубликованной в журнале Behavioural Ecology, исследователи обсуждают возможные объяснения.

1. Сороки, лучше справлявшиеся с когнитивной задачей на еду и меньше времени бывшие настороженными, могли просто быстрее оценивать низкий уровень угрозы от одних только акустических сигналов (по сравнению с акустическими плюс визуальными свидетельствами присутствия чужаков).
2. Более настороженные сороки могли иметь больший опыт конфликтов и межгруппового взаимодействия, а следовательно, повышенный уровень стресса, который делал их более бдительными к предполагаемой угрозе. «Учитывая, что стресс влияет на когнитивные способности, это также может объяснить, почему эти особи хуже справлялись с задачей на еду», — сказала доктор Блэкберн.
3. Когнитивные способности, используемые в двух задачах, могут основываться на разных доменах, и некоторые особи просто более искусны в одном (например, визуальной обработке), чем в другом (например, слуховой обработке).

«Требуются дополнительные исследования, чтобы понять обнаруженную нами отрицательную связь, но сам факт наличия какой-либо связи между успехами в задачах значим», — заключила доктор Блэкберн.