Удивительный ключ к интеллекту сорок: дело не в генах
Новое исследование, опубликованное в Royal Society Open Science, проливает свет на спор «природа против воспитания» в контексте птичьего интеллекта.
Больше социальная группа — умнее птицы
Исследование было сосредоточено на западных австралийских сороках, которые круглый год живут в больших кооперативных социальных группах. Учёные протестировали способности к обучению у молодых птенцов-слётков и их матерей с помощью «головоломок» — деревянных панелей с отверстиями, закрытыми крышками разного цвета. Под крышкой одного определённого цвета для каждой птицы пряталась награда — еда. Птицы должны были методом проб и ошибок выяснить, какой цвет ассоциируется с пищей. Тест проводился индивидуально, чтобы исключить копирование поведения.
Птенцов тестировали на 100, 200 и 300 день после вылета из гнезда. Хотя их навыки решения головоломки улучшались по мере развития, когнитивные показатели молодых сорок почти не коррелировали с умственными способностями их матерей.
Ключевым фактором, повлиявшим на скорость обучения птенцов, оказался размер их социальной группы. Птицы, выросшие в более крупных группах, решали тест значительно быстрее, чем те, кто рос в маленьких группах.
- Слётки из групп численностью десять и более птиц нуждались всего в около дюжины попыток, чтобы стабильно выбирать правильный цвет.
- Молодая птица, растущая в группе из трёх особей, тратила на обучение более 30 попыток.
Как социальная среда формирует интеллект
Исследователи предполагают, что жизнь в большой социальной группе создаёт повышенные умственные нагрузки: необходимость узнавать и запоминать множество сородичей, отслеживать различные отношения внутри сложного коллектива. Постоянная обработка этого потока социальной информации может «прокачивать» способность к обучению и решению проблем.
Эти выводы противоречат идее, что интеллект является исключительно врождённым, «заданным» генетически при рождении. Вместо этого исследование показывает, как когнитивные способности могут формироваться под влиянием среды, особенно в первый год после вылета из гнезда, когда разум молодых сорок ещё развивается. Полученные данные могут быть применимы и к другим высокосоциальным и интеллектуальным видам.