Солнечные бури могут ослеплять серых китов и приводить к их выбросу на берег

Новое исследование, опубликованное в журнале Current Biology 24 февраля, предоставляет одни из первых доказательств того, что серые киты (Eschrichtius robustus) могут полагаться на магнитное чувство для навигации в океане. Это доказательство основано на обнаружении корреляции: киты чаще выбрасываются на берег в дни с повышенным количеством солнечных пятен.

Солнечные пятна представляют интерес, поскольку они также связаны с солнечными бурями — внезапными выбросами высокоэнергетических частиц от Солнца, которые, взаимодействуя с магнитосферой Земли, могут нарушать поведение, основанное на магнитной ориентации. Уникальность нового исследования, по словам учёных, в том, что им удалось изучить, как именно солнечная буря может привести к выбросу китов на берег.

Джесси Грейнджер из Университета Дьюка задаётся вопросом: «Дело в том, что солнечные бури смещают магнитное поле и дают китам неверную информацию — например, кит думает, что он на 4-й улице, а на самом деле на 8-й? Или же солнечные бури нарушают работу самого рецептора — кит думает, что он на 4-й улице, но просто ослеп?»

Ключевые выводы исследования:

• Учёные проанализировали 186 случаев выброса живых серых китов.
• Выбросы происходили значительно чаще в дни с высоким количеством солнечных пятен, чем в случайно выбранные дни. В такие дни вероятность выброса более чем удваивалась.
• Выбросы также чаще случались в дни с высоким индексом солнечного радиоизлучения (RF). В дни с высоким RF-шумом вероятность была более чем в 4 раза выше, чем в случайные дни.
• К удивлению исследователей, не было обнаружено значительного увеличения выбросов в дни с большими отклонениями в магнитном поле Земли.

Общий вывод: Увеличение числа выбросов в дни с высокой солнечной активностью, скорее всего, объясняется нарушением работы самого магниторецептивного сенсора китов, а не искажением геомагнитного поля.

«Я действительно думала, что причиной выбросов будет неверная информация, — сказала Грейнджер. — Когда эти результаты оказались отрицательными, я была озадачена. Всё встало на свои места, только когда один из соавторов упомянул, что солнечные бури также производят много радиочастотного шума, и я вспомнила, что RF-шум может нарушать магнитную ориентацию».

Исследователи подчёркивают, что это не единственная причина выбросов китов. На них также могут влиять другие факторы, например, среднечастотный военный гидролокатор.

Грейнджер планирует провести аналогичный анализ для других видов китов на других континентах, чтобы проверить, существует ли эта закономерность в глобальном масштабе, и лучше понять магнитное чувство китов.