Обнаружение выбросившихся на берег китов из космоса

Новый метод анализа спутниковых снимков может помочь учёным обнаруживать и подсчитывать китов, выбросившихся на берег, из космоса. Исследователи протестировали новый метод обнаружения, используя снимки сверхвысокого разрешения (Very High Resolution, VHR) от Maxar Technologies, сделанные во время крупнейшего из зарегистрированных массовых выбросов усатых китов. Надеются, что в будущем эта технология позволит получать информацию в реальном времени по мере развития событий.

Исследование, опубликованное на этой неделе в журнале PLoS ONE учёными из Британской антарктической службы и четырёх чилийских институтов, может революционизировать обнаружение мёртвых китов в воде или на берегу в отдалённых районах.

В 2015 году более 340 китов, в основном сельдяных (sei whales), оказались вовлечены в массовый выброс в удалённом районе чилийской Патагонии. Из-за удалённости региона выброс не был обнаружен в течение нескольких недель. Оценка масштабов смертности с помощью аэрофотосъёмки и обследований с лодок была проведена лишь через несколько месяцев после обнаружения.

Исследователи изучили спутниковые снимки, охватывающие тысячи километров побережья, что позволило получить раннее представление о масштабах смертности. Они могли идентифицировать форму, размер и цвет китов, особенно через несколько недель, когда животные становились розовыми и оранжевыми в процессе разложения. На снимках, сделанных вскоре после события, было подсчитано больше китов, чем в ходе местных обследований.

Многие прибрежные страны имеют сети мониторинга выбросов морских млекопитающих, признавая это ключевым способом контроля здоровья местной среды, особенно для раннего обнаружения потенциального загрязнения морской среды и вредоносного цветения водорослей.

Ключевые цитаты:

• Доктор Дженнифер Джексон, биолог: «Причины выбросов морских млекопитающих изучены плохо, поэтому собранная информация помогает понять, как на эти события могут влиять общее состояние здоровья, диета, загрязнение окружающей среды, региональная океанография, социальные структуры и изменение климата. По мере развития этой новой технологии мы надеемся, что она станет полезным инструментом для получения информации в реальном времени. Это позволит местным властям вмешиваться раньше и, возможно, поможет усилиям по сохранению».
• Доктор Питер Фретвелл, специалист по дистанционному зондированию: «Это захватывающее достижение в мониторинге китов из космоса. Теперь, когда у нас есть «окно» на нашу планету с более высоким разрешением, спутниковые изображения могут стать быстрой и экономичной альтернативой аэрофотосъёмке, позволяя оценить масштабы событий массового выброса китов, особенно в отдалённых и труднодоступных районах».