Соколы-сапсаны в США: городские жители процветают, а прибрежные — страдают от птичьего гриппа
Численность соколов-сапсанов в США, восстановленная за последние десятилетия благодаря усилиям по сохранению, вновь снижается в некоторых регионах из-за птичьего гриппа, опустошившего популяции других птиц.
В то время как сапсаны в прибрежных районах страны сильно пострадали, их сородичи, обосновавшиеся в крупнейших городах, по-видимому, процветают. Это демонстрирует, что самая быстрая птица в мире адаптировалась к жизни рядом с людьми.
"Дикая природа действительно может адаптироваться к этим суровым городским условиям. Ключевой момент здесь в том, что, несмотря на эти тяжелые условия жизни, они все равно находят способы выжить", — сказал Кристофер Надарески, научный сотрудник Департамента охраны окружающей среды Нью-Йорка.
Взлеты и падения
Популяции сапсанов сократились из-за использования пестицида ДДТ, который проникал в пищевую цепь и делал скорлупу их яиц слишком хрупкой. К 1960-м годам сапсаны исчезли в восточной половине страны.
После запрета ДДТ в 1972 году защитники природы начали возвращать птиц с грани исчезновения. В 1999 году их исключили из федерального списка исчезающих видов. Например, в Нью-Джерси количество гнездящихся пар выросло с менее чем пяти в 1980 году до почти 45 к 2021 году.
Однако их численность снова начала снижаться с началом вспышки птичьего гриппа.
Спад был особенно серьезным среди прибрежных сапсанов, которые питаются утками, гусями и другими водоплавающими птицами, склонными к скоплению, что облегчает распространение болезни, пояснила Кэти Кларк, руководитель Программы по исчезающим и неохотничьим видам Нью-Джерси. Хотя птичий грипп подозревают в опустошении многих прибрежных гнезд в Нью-Джерси, исследователям удалось найти лишь часть туш погибших соколов, и многие из них дали положительный результат на заболевание.
Прибрежные сапсаны в других штатах, включая Калифорнию и Вирджинию, также пережили спад, и виноват в этом, как подозревают, птичий грипп. Однако не все так мрачно: по словам биолога Департамента охраны природы Нью-Йорка Анжелены Росс, в прибрежные районы прибывает достаточно молодых особей, чтобы начать восполнять численность.
Переезд в город
Сапсаны, устроившие гнезда среди стекла и стали больших городов, по-видимому, избежали худших последствий вспышки птичьего гриппа, опустошившей их сельских сородичей.
Городские соколы, которые питаются певчими птицами и голубями, не испытали такого же спада, сказала Кларк. Они успешно добавили здания и мосты к своим естественным местам обитания, таким как ущелье Делавэр и скалы Палисейдс.
Некоторые даже поселились на оживленном мосту Джорджа Вашингтона, где ученые недавно надели на птенцов кольца для отслеживания. По оценкам чиновников по охране природы штата Нью-Йорк, в Большом Яблоке находится самая большая городская популяция сапсанов.
"В Нью-Йорке мы, вероятно, достигли точки, где у нас самая концентрированная и густонаселенная гнездовая популяция сапсанов во всем мире. У нас около 30 гнездящихся пар", — сказал Надарески.
"Символ надежды"
Популярность птицы, во многом связанная с ее статусом самой быстрой в мире, резко возросла: тысячи людей следят за прямыми трансляциями с камер, установленных у гнезд сапсанов по всей стране.
Примерно в мае птенцы начинают подражать родителям, хлопая крыльями и хватая когтями обломки в гнезде. В это же время биологи на Восточном побережье окольцовывают птиц, чтобы можно было отслеживать их.
В Нью-Джерси Кларк и Бен Вурст, биолог из Фонда охраны дикой природы Нью-Джерси, были среди команды, которая недавно поднялась на крышу здания суда в Элизабет, чтобы забрать четырех птенцов для кольцевания, пока их родители пикировали на них.
"Одни особи агрессивнее других. Обычно они просто слегка бьют тебя", — сказал Вурст.
Молодых птиц поместили в холщовые сумки, чтобы унести с крыши для осмотра и крепления браслетов с индивидуальным номером для отслеживания. Кладка состояла из трех самок и одного самца.
"Эти птицы будут теми, кто восстановит популяцию — надеюсь. Это замечательный символ надежды", — сказала Кларк.