Собаки обнаруживают COVID-19 быстрее и точнее современных технологий
Исследования последних двух лет подтверждают: собаки могут быть более быстрым, точным, дешёвым и дружелюбным методом обнаружения COVID-19, чем даже лучшие современные технологии.
Количество исследований, демонстрирующих способность собак выявлять вирус SARS-CoV-2 и его варианты, даже на фоне других вирусов (например, простуды или гриппа), значительно выросло.
«Было от четырёх публикаций до 29 рецензируемых исследований — в них участвовало более 400 учёных из 30 стран и проанализировано 31 000 образцов», — сообщил заслуженный профессор Калифорнийского университета в Санта-Барбаре Томми Дики. Вместе с коллегой Хизер Жункейрой из BioScent, Inc. он обобщил эти данные в обзоре, опубликованном в Journal of Osteopathic Medicine.
На основе анализа исключительно рецензируемых исследований, проведённых как в полевых, так и в клинических условиях, Дики и Жункейра утверждают, что обученные собаки-детекторы «так же эффективны, а часто и более эффективны», чем быстрые домашние антигенные тесты и «золотой стандарт» — тесты ОТ-ПЦР (RT-PCR), используемые в клиниках.
Собаки не только обнаруживают вирус быстрее, но и делают это неинвазивно, без экологического ущерба от одноразового пластика.
Собачий стандарт
Секрет — в высокоразвитом обонянии. У собак сотни миллионов обонятельных рецепторов (у человека — 5–6 миллионов), и треть мозга занята обработкой запахов (у человека — около 5%). Это позволяет им улавливать крайне низкие концентрации запахов, связанных с COVID-19.
«Они могут обнаружить эквивалент одной капли пахучего вещества в 10,5 олимпийских бассейнах. Это примерно на три порядка лучше, чем научные приборы», — пояснил Дики.
В некоторых случаях собаки выявляли COVID-19 у бессимптомных и пресимптомных пациентов с вирусной нагрузкой, слишком низкой для обычных тестов. Более того, они различали COVID-19 и его варианты на фоне других респираторных вирусов (простуда, грипп).
«Они намного эффективнее. Один из авторов, на которого мы ссылаемся, отметил, что ОТ-ПЦР больше не "золотой стандарт". Теперь это собака», — сказал Дики.
Собаки работают очень быстро: «Они могут дать ответ "да" или "нет" за секунды, если нюхают человека напрямую». В одних случаях собака быстро обнюхивала человека и садилась, указывая на наличие вируса. В других — ей давали образец пота, что занимало несколько минут. Скорость особенно важна на ранних стадиях пандемии или при массовом скрининге.
Лучше всего подходят гончие (бигли, бассет-хаунды), но исследования показали, что с задачей справляются собаки разных пород, возрастов и происхождения. Даже «проблемный» питбуль, подвергавшийся жестокому обращению, стал отличным детектором COVID-19.
Потенциал и вызовы
Несмотря на успехи в обнаружении диабета, рака и теперь COVID-19, использование собак в медицинской диагностике пока не стало мейнстримом.
«Исследований довольно много, но многие до сих пор считают это чем-то вроде диковинки», — отметил Дики.
Полевые эксперименты с собаками чаще проводились в небольших странах (Финляндия, Колумбия), заинтересованных в быстрых и экономичных методах выявления вируса без ожидания дорогих тестов или реагентов.
Авторы обзора заключают: «Мы считаем, что собаки-детекторы заслуживают места в качестве серьёзного диагностического метода, который может быть особенно полезен во время будущих пандемий, например, в рамках быстрого рутинного скрининга в общественных местах».
«Мы утверждаем, что впечатляющие международные масштабы и качество исследований по собакам для обнаружения COVID-19, впервые описанные в нашей статье, демонстрируют, что медицинские собаки-детекторы наконец готовы для широкого применения в медицине».