Собаки могут выявлять коронавирус с впечатляющей точностью
Согласно новому исследованию, специально обученные собаки-детекторы могут вынюхивать образцы, положительные на COVID-19, с точностью 96%. Исследование опубликовано в журнале PLOS ONE.
Задача для собак сложная: им необходимо не только специфически определять запах инфекции, но и обобщать его на фоне различных фоновых запахов разных людей (мужчин и женщин, взрослых и детей, людей разной этнической принадлежности и географического положения).
Ход исследования:
- Учёные из Медицинской школы ветеринарной медицины Пенсильванского университета использовали 8 лабрадоров-ретриверов и одну бельгийскую овчарку малинуа, ранее не занимавшихся медицинским детектированием.
- Сначала собак научили распознавать синтетическое вещество — универсальное детектирующее соединение (UDC), используя "колесо запахов" с 12 портами.
- Затем их начали тренировать на образцах мочи от пациентов с положительным результатом на SARS-CoV-2, отличая их от отрицательных образцов. Все образцы были инактивированы (нагреванием или детергентом) для безопасности.
- После трёх недель тренировок все девять собак смогли идентифицировать положительные образцы со средней точностью 96%. Чувствительность (способность избегать ложноотрицательных результатов) была ниже, отчасти из-за строгих критериев исследования.
Выявленные сложности и уроки:
- Собаки иногда различали не статус инфекции, а самих пациентов.
- Собак сбивал с толку образец от пациента, который дал отрицательный результат на SARS-CoV-2, но недавно переболел COVID-19.
- Для будущих тренировок необходимы большие наборы разнообразных образцов, и собак не следует постоянно тренировать на образцах от одного и того же человека.
Этот опыт будет использован не только в тренировках на выявление COVID-19, но и в работе по обнаружению рака и других медицинских детективных усилиях. Исследование является доказательством концепции и питает другое исследование — "исследование футболок", в котором собаки обучаются различать летучие органические соединения на футболках, которые люди носили ночью.