Собаки могут выявлять более 90% случаев COVID-19, в том числе бессимптомных

Согласно исследованию, опубликованному в понедельник, собак можно натренировать для обнаружения более 90% случаев заражения COVID-19, даже когда у пациентов нет симптомов. Авторы надеются, что это может помочь отказаться от необходимости карантина для прибывающих.

Благодаря своему выдающемуся обонянию, способному уловить эквивалент половины чайной ложки сахара в олимпийском бассейне, собаки уже доказали, что могут вынюхивать такие заболевания, как рак, малярия и эпилепсия. Несколько предыдущих исследований показали работоспособность концепции обнаружения SARS-CoV-2 собаками.

Исследователи из Лондонской школы гигиены и тропической медицины хотели проверить, могут ли собаки обнаружить характерный запах химических соединений, связанных с человеком, инфицированным COVID-19, но не имеющим симптомов.

Методология исследования

Ученые собрали образцы одежды и лицевых масок у людей с положительным тестом на SARS-CoV-2 (с легкими симптомами или без них). Были собраны образцы носков 200 заболевших COVID-19 и размещены в лабораторных тестах для шести собак, обученных указывать на наличие или отсутствие целевого химического соединения.

Собак необходимо было обучить не идентифицировать «ложноположительные результаты», чтобы они не пытались обмануть систему вознаграждения и получить лакомство, даже если в тесте не было образцов COVID-19. «Это означает, что собака полностью понимает и получает награду как за правильный отрицательный, так и за правильный положительный результат», — пояснила Клэр Гест.

Результаты и моделирование

В целом, собаки успешно идентифицировали от 94% до 82% образцов SARS-CoV-2.

Затем исследователи смоделировали, насколько эффективно эти показатели успеха в сочетании с традиционными ПЦР-тестами могут помочь в выявлении легких или бессимптомных случаев COVID-19. Они выяснили, что использование собак для скрининга прибывающих в терминалах, таких как аэропорты, может выявить 91% случаев, что приводит к уровню передачи в 2.24 раза ниже по сравнению с использованием только ПЦР-тестов.

Потенциал для замены карантина

Авторы исследования (которое еще не прошло рецензирование) заявили, что надеются, что оно в конечном итоге может заменить необходимость карантина для путешественников, который неизбежно затрагивает каждого прибывающего, хотя подавляющее большинство не инфицированы.

«Ключевой момент в том, что собаки значительно быстрее других тестов», — сказал соавтор Джеймс Логан. «Мы предлагаем, чтобы собаки проводили первоначальный скрининг, а затем те прибывшие, которые были обозначены как положительные, получили бы дополнительный ПЦР-тест».

Команда подсчитала, что из самолета с примерно 300 пассажирами статистически вероятно, что вирус переносит менее одного процента. По действующим в некоторых странах правилам карантина, изолироваться должны все 300, что создает значительные неудобства. Однако, учитывая чувствительность обученных собак, положительный результат будет указан максимум у 35 человек на борту. Из них только около 3, как ожидается, получат положительный ПЦР-тест.

Оценка экспертов

«Это действительно важное начало, которое может привести к полезной, применимой системе», — сказал профессор сравнительной иммунологии Бристольского университета Мик Бейли, не участвовавший в исследовании. «Но необходимо провести гораздо больше валидации, прежде чем мы сможем быть уверены, что собаки могут надежно и специфично обнаруживать бессимптомную инфекцию SARS-CoV-2 у людей в аэропортах и на вокзалах».