Почему собаки стали новыми любимцами когнитивной науки

Собаки, как и литературная Алмондайн из романа Дэвида Вроблевски «История Эдгара Сотэлла», демонстрируют исключительный эмоциональный интеллект, желание служить людям и тонкое восприятие. Эти качества, описанные в художественной литературе, находят всё больше научных подтверждений. В последние годы домашние собаки стали серьёзными объектами научных исследований.

Истоки изучения и искусственный отбор

Интерес к изучению собак начался с Чарльза Дарвина, который подробно описывал их эмоции в труде «Выражение эмоций у человека и животных». Как объяснил Нил Деграсс Тайсон в «Космосе», собаки — первый пример искусственного отбора. Тысячи лет назад менее пугливые волки приблизились к людям, что привело к их одомашниванию и появлению сотен пород.

Вопрос для науки: как они думают?

Этот вопрос задал нейробиолог Грегори Бернс, запустив Dog Project — новаторское исследование, в ходе которого впервые были получены изображения мозга собаки с помощью фМРТ. Цель — через функциональную гомологию (сопоставление сканов мозга собак и людей) заглянуть в сознание собаки и понять природу отношений с человеком.

Прорыв в Эмори: собаки и жесты

Ещё в 1990-х годах студент Эмори Брайан Хэйр провёл исследование, показавшее, что собаки могут следовать за указывающим жестом человека — что плохо удаётся шимпанзе, звёздам когнитивных исследований. Его наставник Майкл Томаселло, изучавший этот «пробел» в коммуникации шимпанзе, отреагировал на наблюдение Хэйра за его собакой Орео научной любознательностью: «Давайте проверим». Этот подход — готовность допустить, что твоя гипотеза может быть опровергнута — Хэйр называет главным научным уроком.

Как проходит исследование

В Dog Project собаки (как Кэлли, первая в мире собака, прошедшая фМРТ) проходят тренировки с позитивным подкреплением, чтобы научиться неподвижно лежать в аппарате МРТ, реагируя на сигналы хозяина. Исследование сосредоточено на системе вознаграждения мозга, в частности на хвостатом ядре (caudate), которое есть у всех млекопитающих.

• Эксперимент с хот-догами и жестами показал: активность в caudate у собак возникает в ответ на человеческий жест, сулящий лакомство. Это свидетельствует, что собаки придают жестам большое значение.

Центр когнитивных исследований собак в Университете Дьюка

Основанный Брайаном Хэйром Duke Canine Cognition Center оценивает когнитивные процессы собак с помощью игровых тестов (поиск лакомства под чашкой, следование взгляду и жесту, логический вывод). Чтобы масштабировать сбор данных, Хэйр co-основал веб-компанию Dognition, где любой владелец за $29 может провести со своей собакой серию тестов и получить её «профиль» (например, «индивидуалист» или «социалка»), оценивающий эмпатию, общение, хитрость, память и логику. Цель — собрать «большие данные» о собачьем интеллекте, который, по словам Хэйра, многогранен.

Любят ли нас собаки?

Оба проекта пытаются ответить на этот вопрос.

• Dog Project: Сканы мозга 12 собак показали, что их caudate сильнее реагирует на запах хозяина, чем на запах незнакомца, даже в отсутствие человека. Это говорит о наличии у собак ментальной репрезентации хозяина.
• Исследования Хэйра подтверждают: собаки проявляют привязанность к человеку, не имеющую аналогов в животном мире, и предпочитают людей особям своего вида.

Значение исследований

Понимание того, как думают собаки, имеет практическое значение для улучшения их роли как домашних питомцев, терапевтических и служебных собак. Как заключает Бернс: «Сколько бы мы ни создавали собак, я думаю, что и собаки создали какую-то часть нас». Их мозг — свидетельство уникального совместного пути эволюции человека и животного.