Что значит быть собакой: нейронаука о животных

Нейробиолог Грегори Бернс стал первым, кто пять лет назад получил изображения мыслительных процессов собак с помощью фМРТ. Его лаборатория обучила собак неподвижно лежать в сканере, что открыло новые возможности для изучения когнитивных способностей старейшего одомашненного вида.

Ключевые исследования собачьего мозга

Эксперименты с фМРТ и поведенческие тесты позволили ответить на важные вопросы:

• Похвала vs еда: Мозг большинства собак реагирует на похвалу хозяина так же сильно или даже сильнее, чем на пищу.
• Самоконтроль: Во время заданий на отсроченное вознаграждение у собак активируется префронтальная кора. Особи с лучшим самоконтролем используют эту область мозга активнее — аналогично людям.
• Индивидуальность: После установления общих принципов работы собачьего мозга фокус смещается на изучение индивидуальных различий между животными.

Исследование мозга других видов

Помимо собак, Бернс использует диффузионную тензорную визуализацию (DTI) для изучения нейронных связей у других млекопитающих:

• Дельфины: В 2015 году было впервые составлена полная картина архитектуры мозга дельфина и его проводящих путей.
• Тасманийский тигр (тилацин): В 2017 году удалось реконструировать нейронные сети вымершего сумчатого волка по столетним музейным образцам мозга.

Эти исследования — часть проекта «Brain Ark», целью которого является создание открытого цифрового архива высокоточных 3D-моделей мозга крупных животных (мегафауны), находящихся под угрозой исчезновения или уже вымерших.

Цель и этическая миссия

Главная цель работы Бернса — понять общее, что связывает людей с другими животными, и задокументировать мозг исчезающих видов. Учёный надеется, что понимание того, как животные мыслят, изменит наше отношение к ним: от предотвращения страданий к признанию их права на полноценную жизнь.