Смола деревьев — ключевое свидетельство современных и исторических инвазий насекомых

Исследователи под руководством Университета Альберты обнаружили, что насекомые, прогрызающие ходы в деревьях — как 90 миллионов лет назад, так и прошлым летом — оставляют «визитную карточку», богатую информацией.

Эта информация содержится в смоле внутри деревьев и на их коре. Деревья производят смолу в больших количествах, когда находятся под атакой насекомых.

Обычно для оценки атаки стволовыми вредителями исследователям иногда приходилось срывать участки коры со здоровых деревьев. Теперь у лесников, ищущих признаки активности таких насекомых, есть гораздо менее инвазивный метод — они могут просто исследовать смолу, скапливающуюся комками на стволе.

Атака стволовых жуков обычно влияет на деревья двумя способами:

1. Повреждается флоэмный слой под корой, что нарушает транспорт питательных веществ.
2. Жуки часто заносят грибок, который распространяется в ксилемной ткани и лишает крону воды.

Побочным эффектом инвазии и водного стресса является снижение способности дерева поглощать углекислый газ (CO₂), необходимый для фотосинтеза.

Команда искала изотопные свидетельства на субатомном уровне, указывающие на уровень водного стресса деревьев в результате атаки насекомых.

Ключевое открытие: обнаружен общий маркер — повышенное содержание углерода-13 (¹³C) как в смоле живых деревьев, подвергшихся атаке, так и в окаменевшей смоле (янтаре) древних деревьев, вплоть до эпохи динозавров.

Исследователи также нашли свидетельства активности стволовых жуков и повышенное содержание ¹³C в образцах янтаря возрастом 90 и 17 миллионов лет из географически удалённых регионов (современные Нью-Джерси и Доминиканская Республика).

Это позволяет предположить, что два крупнейших в мире месторождения янтаря могли образоваться в результате атак насекомых, аналогичных современной вспышке размножения горного соснового лубоеда.

Открытие поможет понять историю инвазий насекомых.