Прогноз: смещение фауны в сторону мелких животных в следующем столетии

Исследователи из Саутгемптонского университета спрогнозировали глобальный сдвиг в сторону более мелких птиц и млекопитающих в течение следующих 100 лет.

В будущем будут преобладать мелкие, быстро живущие, высокоплодовитые, насекомоядные животные, способные процветать в самых разных средах обитания. К таким «победителям» относятся грызуны, например, карликовая песчанка, и певчие птицы, например, белобровый ткач. Менее адаптируемые, медленно живущие виды, требующие особых условий окружающей среды, скорее всего, станут жертвами вымирания. К таким «проигравшим» относятся степной орёл и чёрный носорог.

Исследователи прогнозируют, что средняя (медианная) масса тела млекопитающих в совокупности уменьшится на 25% в следующем столетии. Это снижение представляет собой большое, ускоренное изменение по сравнению с 14% -ным уменьшением размера тела у видов, наблюдавшимся за последние 130 000 лет (с последнего межледникового периода) до сегодняшнего дня.

Результаты подробно опубликованы в журнале Nature Communications.

Ведущий автор работы, аспирант Роб Кук, комментирует: «Безусловно, самая большая угроза для птиц и млекопитающих — это человечество, поскольку среда обитания разрушается из-за нашего воздействия на планету: вырубки лесов, охоты, интенсивного сельского хозяйства, урбанизации и последствий глобального потепления. Значительное «уменьшение размеров» видов, которое мы прогнозируем, может повлечь дальнейшие негативные последствия для долгосрочной устойчивости экологии и эволюции. Это уменьшение может происходить из-за экологических изменений, но, по иронии судьбы, с потерей видов, выполняющих уникальные функции в нашей глобальной экосистеме, оно также может в конечном итоге стать и движущей силой изменений».

Исследовательская группа изучила 15 484 ныне живущих наземных млекопитающих и птиц, учитывая пять характеристик, связанных с ролью каждого вида в природе: масса тела, размер выводка/кладки, широта среды обитания, рацион и длина времени между поколениями. Кроме того, исследователи использовали Красный список Международного союза охраны природы (МСОП), чтобы определить, какие животные с наибольшей вероятностью вымрут в следующем столетии. Они применили современные статистические инструменты, чтобы объединить все эти данные для своих прогнозов и оценки потери биоразнообразия.

Профессор Феликс Эйгенброд отмечает: «Мы продемонстрировали, что прогнозируемая потеря млекопитающих и птиц не будет экологически случайной — это скорее избирательный процесс, в ходе которого определённые существа будут отсеяны в зависимости от их черт и уязвимости к экологическим изменениям».

Аманда Бейтс, исследовательская кафедра в Мемориальном университете Канады, говорит: «Вымирания ранее рассматривались как трагическая, детерминированная неизбежность, но их также можно рассматривать как возможности для целенаправленных природоохранных действий. Пока вид, которому прогнозируется вымирание, сохраняется, есть время для природоохранных действий, и мы надеемся, что такие исследования, как наше, могут помочь в этом».

Исследовательская группа надеется, что дальнейшие исследования позволят более подробно изучить долгосрочное влияние вымирания видов на места обитания и экосистемы.