Слоны патрулируют джунгли Суматры для защиты лесов
Слоны присоединились к передовой линии борьбы с браконьерством и незаконными вырубками в густых джунглях индонезийского острова Суматра.
Под руководством местных погонщиков (махаутов) они проходят вдоль рек, по сложной местности и вглубь тропического леса. Этот район является домом для многочисленных исчезающих видов — от орангутанов до тигров, — но в последние годы пострадал от катастрофического обезлесения.
Несмотря на обширные тропические леса, огромные территории вырубаются для создания плантаций пальмового масла, целлюлозы и бумаги, что уничтожает биоразнообразные места обитания и увеличивает выбросы парниковых газов.
Большая часть вырубок является незаконной, так как происходит за пределами концессий, выданных компаниям, а властям сложно это отслеживать. Браконьерство также распространено: слонов убивают из-за бивней, тигров — из-за шкур.
Проект слоновьих патрулей, реализуемый совместно с общинами округа Трумон в провинции Ачех, призван помочь в этой ситуации.
В рамках проекта местные жители нанимаются махаутами, которые следят за незаконными вырубками и браконьерством и сообщают о них властям для принятия мер.
Хендра Масриджал, 33 года, бросил работу продавца еды, чтобы стать махаутом. Он входит в группу из примерно 25 смотрителей, участвующих в программе, включая бывших сепаратистов, которые боролись против центрального правительства до мирного соглашения десятилетней давности.
«Мне грустно, когда я вижу фотографии слонов, убитых браконьерами ради бивней. Их среда обитания также захватывается фермерами и жителями деревень», — сказал Масриджал.
Патрули вглубь джунглей длятся от двух до семи дней, а махауты обычно проводят в экспедициях от 15 до 20 дней в месяц.
Инициатива охватывает обширную территорию в 27 000 гектаров (66 700 акров), называемую «Коридором дикой природы Трумон», который находится между двумя охраняемыми природными территориями. Власти в настоящее время пытаются провести законодательство, чтобы придать этому району охраняемый статус.
Помимо наблюдения за вырубками и браконьерством, в программе есть сотрудники, которые проводят обучение в местных сообществах и развивают экотуризм. Это даёт жителям деревень, традиционно жившим за счёт незаконной деятельности, альтернативный источник дохода.
Тисна Нандо, представитель USAID, которая финансировала расширение проекта в течение последнего года, заявила, что сообщества «с энтузиазмом» относятся к инициативе.
«Они видят, что могут получить экономическую выгоду от защиты леса в этом районе, а не от его вырубки», — сказала она.
Исследование, опубликованное в прошлом году в журнале Nature Climate Change, показало, что Индонезия впервые превзошла Бразилию по темпам вырубки тропических лесов, несмотря на мораторий на новые разрешения на вырубку, введённый несколько лет назад.