Браконьеры угрожают новой резнёй слонов в Южной Африке

Рейнджеры национального парка Крюгер в ЮАР, уже борющиеся с хорошо вооружёнными браконьерами, охотящимися на носорогов, заявили о подготовке к новой волне нападений на слонов парка.

В прошлом году в ЮАР было убито более тысячи носорогов, в основном в Крюгере, но парк более десяти лет избегал браконьерства на слонов — до мая. Тогда был найден убитый слон-самец с вырезанными бивнями — тревожный знак, что браконьерство, опустошающее популяции севернее и восточнее, добралось до границ парка.

«Мы готовы. У нас есть ресурсы, чтобы противостоять этому», — заявил Маркус Хофмейер, глава ветеринарной службы Южноафриканских национальных парков. Борьба с браконьерством на носорогов дала необходимые навыки.

Однако эти ресурсы уже истощены: за первые шесть месяцев этого года убито более 500 носорогов, а браконьеры используют всё более совершенное оружие, включая полуавтоматические винтовки. Количество убитых носорогов выросло с 13 в 2007 году до 1004 в прошлом году, в основном в парке, который по размеру сравним с Уэльсом и граничит с Мозамбиком.

WWF уже бил тревогу из-за резкого сокращения популяции слонов в Мозамбике после аэрофотосъёмки, показавшей масштабы браконьерства на слоновую кость. Оно также широко распространено севернее — в Кении, Танзании и Зимбабве.

Рог носорога и слоновая кость продаются на чёрном рынке, в основном в Азии. Однако, по словам Хофмейера, браконьерство на слонов не должно достичь такого же кризисного уровня, как на носорогов, поскольку слоновая кость стоит значительно дешевле рога. «Убийство слона требует более мощного оружия, и животное обычно производит много шума, привлекая внимание».

По данным 2012 года, в парке Крюгер обитает около 16 200 слонов. Несмотря на усиление охраны, включая армейское патрулирование границы, убийства носорогов неуклонно растут. В прошлом году парк получил военный самолёт с современной разведывательной аппаратурой для обнаружения браконьеров.