Слонихи не замедляют шаг после родов
Слонихи, только что родившие детёнышей, не замедляют движение стада. К такому выводу пришло международное исследование под руководством Оксфордского университета в сотрудничестве с организацией Save the Elephants.
Слонам необходимо постоянно перемещаться в поисках достаточного количества пищи и воды. Как же семьи справляются с новорождёнными? Секрет — в 22-месячном периоде беременности, благодаря которому из утробы появляется уже зрелый детёныш, способный с первого дня жизни идти в ногу со стадом.
Результаты, опубликованные в Animal Behaviour, показывают: средняя дневная скорость матери не менялась в течение беременности, во время родов и при движении с новорождённым, за исключением небольшого снижения скорости в сам день родов. Скорость за день до родов и на следующий день (первый полный день жизни слонёнка) не отличалась от среднегодовой.
Это первое в своём роде исследование, проливающее свет на то, как беременность, роды и новорождённые влияют на перемещения африканских саванных слонов (Loxodonta africana).
Слоны живут в тесно связанных стадах под руководством самок (матриархат). Помимо матери, другие слонихи (обычно «тётушки») помогают растить и защищать детёнышей. Однако разные слонихи в стаде могут беременеть и рожать в разное время. Эта асинхронность означает, что стадо должно балансировать между разными потребностями его членов.
Чтобы выяснить, как эти факторы влияют на движение, Save the Elephants оснастили беременных слонов GPS-ошейниками. Возраст слонят оценивали по размеру и внешнему виду. Затем учёные проанализировали, менялась ли скорость матери до, во время и после родов.
«Мы предполагаем, что эта способность "идти в ногу" может быть причиной, по которой у слонов самый длительный период беременности среди млекопитающих — для обеспечения продвинутой стадии физического развития плода. Она могла развиться, чтобы помочь стадам оставаться вместе», — говорит ведущий автор доктор Люси Тейлор из Оксфордского университета.
«Даже самая старшая самка в семейном стаде, матриарх, всё ещё может рожать и вести группу, что я считаю ещё одним доказательством силы и устойчивости слоних», — добавляет доктор Тейлор.
«Способность следовать за стадом с момента рождения позволяет детёнышам получать защиту от хищников на уязвимой стадии», — отмечает доктор Иэн Дуглас-Гамильтон, основатель Save the Elephants.