Слоны используют дороги для доступа к надежным ресурсам
Исследователи из Национального парка Этоша в Намибии изучили, как африканские слоны (Loxodonta africana) используют память для поиска ресурсов. Работа опубликована в журнале Ecological Monographs Экологического общества Америки.
Память важнее текущей ситуации
- Ведущий автор Мириам Цалюк из Калифорнийского университета в Беркли отметила, что африканские слоны идеальны для такого исследования благодаря отличным когнитивным способностям и долговременной пространственной памяти.
- С помощью GPS-ошейников ученые отслеживали перемещения 15 групп слонов от 2 месяцев до 4,5 лет. Эти данные сопоставляли со спутниковой информацией о растительности, воде и инфраструктуре.
- Ключевой вывод: долгосрочная информация (вплоть до десяти лет) о состоянии кормовой базы была более важным фактором в выборе направления движения слонов, чем текущие условия, особенно в сухой сезон. Слоны сильнее предпочитали места, где условия были лучше много лет подряд.
Предпочтения в ресурсах и роль дорог
- Предпочтение слонов к разным типам растительности и водным источникам менялось в зависимости от времени суток и сезона.
- В засушливый сезон слоны все больше зависели от искусственных (созданных человеком) источников воды, таких как скважины.
- Неожиданное открытие: слоны явно предпочитали перемещаться вдоль дорог в сухой сезон. В парке Этоша большинство дорог — грунтовые с небольшим трафиком. Ученые предполагают, что слоны используют дороги как легкий для ходьбы рельеф, чтобы экономить энергию при перемещении между удаленными ресурсами.
Экологический контекст и значение
- Слоны в Этоше предпочитают районы с высокой биомассой травы, но низкой биомассой деревьев. В сухой сезон они ограничивают себя районами, где продуктивность растительности была стабильно высокой годами.
- Слоны — важные «инженеры экосистем», влияющие на среду обитания и доступность ресурсов для других видов.
- Понимание того, как перемещения слонов реагируют на изменение ресурсов, имеет решающее значение для улучшения управления землями и экосистемами саванн.