Битва за спасение африканских слонов набирает обороты

В южной Танзании, где браконьерство достигло одного из самых высоких уровней в мире, слониху обездвижили с помощью дротика с препаратами для установки GPS-ошейника. Эта операция — часть годовой программы по отслеживанию 60 слонов в районе резервата Селус, считающегося «эпицентром» браконьерства, которое в последние годы опустошило популяции слонов в Африке.

Тенденции и успехи

• Снижение браконьерства: По данным Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (CITES), уровень браконьерства на африканских слонов снизился до показателей, предшествовавших 2008 году, после пика в 2011 году.
• Ужесточение рынков: Мировые легальные рынки слоновой кости сокращаются. Китай запретил торговлю слоновой костью с 2018 года, США ввели запрет в 2016 году (за исключением предметов старше 100 лет), Великобритания объявила о запрете в этом месяце.
• Действия властей: В Танзании, где популяция слонов сократилась на 60% (до 43 000) в период с 2009 по 2014 год, ситуация улучшается. Подсчет в районе Селус-Микуми в прошлом году выявил 23 туши убитых слонов — всего 20% от числа, зафиксированного четырьмя годами ранее. Президент Джон Магуфули, вступивший в должность в 2015 году, занял жесткую позицию, и были арестованы ключевые подозреваемые, связанные с синдикатами по торговле слоновой костью.

Остающиеся угрозы

• Общая ситуация: Несмотря на позитивную тенденцию, уровень ежегодной гибели слонов все еще превышает уровень рождаемости. «Тенденция в браконьерстве движется в правильном направлении, но нам еще далеко до того, чтобы мы могли чувствовать себя спокойно за будущее слонов», — заявил Крис Тулесс из организации Save the Elephants.
• Смещение активности: Борьба с незаконной торговлей похожа на сдавливание воздушного шара — когда достигаются успехи в одной области (например, в Танзании), убийства усиливаются в другой. Например, в резервате Ниасса в Мозамбике к югу от Селуса, вероятно, осталось менее 2000 слонов, что составляет малую часть от прежней численности.
• Новые методы контрабанды: Вызывает беспокойство свидетельства увеличения объемов обработки бивней в украшения и безделушки внутри Африки, а не старый метод вывоза сырья с континента. Это позволяет перевозить кость меньшими, трудно обнаруживаемыми партиями.
• Коррупция и насилие: Периодические кражи конфискованной слоновой кости и рога носорога в Мозамбике вызывают опасения по поводу сговора официальных лиц с торговцами. В августе 2017 года в Дар-эс-Саламе был убит эколог Уэйн Лоттер, который помогал танзанийским властям бороться с контрабандой слоновой кости.

Роль отслеживания и будущее

Программа по установке ошейников, финансируемая WWF, позволяет рейнджерам отслеживать стада с помощью данных, передаваемых со спутника на мобильные телефоны, и оперативно защищать их при входе в зоны повышенного риска или приближении к поселениям людей. Несмотря на то, что регион Селус-Микуми (площадью около 60 000 км²) известен как одно из крупнейших «полей смерти» для африканских слонов, эта обширная территория по-прежнему дает надежду на их сохранение. Эдвард Кохи, руководитель программы по ошейникам, заявил: «Через 50–100 лет, когда численность населения взлетит до небес, это будет одним из важных районов для сохранения слонов».