Гиганты с микроскопическими мышцами: Новые данные раскрывают структуру ловкого хобота слона

Новое исследование изучило мускулатуру хобота слона и показало, что он представляет собой сложную сеть переплетённых мышц с огромным количеством частей. Исследование было опубликовано 26 сентября 2023 года в журнале Current Biology.

Обладая самой сложной мускулатурой среди животных, хобот слона изящно движется без единой кости. Вместо этого его движение обеспечивается мышцами, которые давят друг на друга, создавая жёсткость и формируя подобие суставов. Даже сегодня точное количество мышц в хоботе оставалось неясным.

Чтобы дать ответ, Люк Лонгрен, Леннарт Айген и Михаэль Брехт из Берлинского университета имени Гумбольдта и Хильдебрандт из Института исследований зоопарков и дикой природы имени Лейбница (IWZ) исследовали мышцы хобота на микроскопическом уровне.

Создав 3D-изображение хобота с помощью микро-КТ-сканера, исследователи проследили за отдельными мышечными пучками (фасцикулами), чтобы реконструировать тысячи микроскопических мышц. Всего в хоботе слона насчитывается около 90 000 мышечных фасцикул.

Брехт отмечает: «Мы знали, что в хоботе слона много мышц, но микроскопический размер мышц на кончике хобота стал большим сюрпризом». Благодаря такому количеству крошечных мышц слон способен выполнять впечатляющие и ловкие движения хоботом.