Слон использует шланг как сложный инструмент для душа

Использование инструментов не уникально для людей. Шимпанзе используют палки как инструменты. Дельфины, вороны и слоны также известны своими способностями к использованию инструментов. Теперь отчет в Current Biology от 8 ноября 2024 года подчеркивает замечательное умение слонов использовать шланг в качестве гибкой душевой лейки. Как неожиданный бонус, исследователи говорят, что у них также есть доказательства того, что другой слон знает, как перекрыть воду, возможно, в качестве своеобразной «шутки».

«Слоны удивительно обращаются со шлангами», — говорит Майкл Брехт из Берлинского университета имени Гумбольдта, один из старших авторов. «Как это часто бывает со слонами, поведение при использовании шланга как инструмента сильно различается от животного к животному; слониха Мэри — королева принятия душа».

Исследователи сделали это открытие после того, как другой старший автор статьи, Лена Кауфманн, также из Берлинского университета имени Гумбольдта, однажды стала свидетельницей того, как азиатская слониха Мэри в Берлинском зоопарке принимает душ, и засняла это на видео. Она показала запись коллегам, которые были немедленно впечатлены. Первый автор исследования Леа Урбан решила проанализировать поведение более подробно.

«Я раньше не задумывалась о шлангах как об инструментах, но из работы Леи выяснилось, что слоны имеют превосходное понимание этих инструментов», — говорит Брехт.

Исследователи обнаружили, что Мэри систематически обливает свое тело, координируя шланг с движениями конечностей. Обычно она хватает шланг позади его наконечника, чтобы использовать его как жесткую душевую лейку. Чтобы достать до спины, она переключается на стратегию «лассо», хватая шланг дальше от конца и перебрасывая его через тело. Когда ей предложили более крупный и тяжелый шланг, Мэри использовала для мытья хобот вместо более громоздкого и менее полезного шланга.

Исследователи говорят, что результаты представляют новый пример целенаправленного использования инструментов. Но больше всего их удивила реакция другой азиатской слонихи, Анчали, во время душа Мэри.

По словам исследователей, между двумя слонами наблюдались агрессивные взаимодействия во время принятия душа.

В какой-то момент Анчали начала тянуть шланг к себе и от Мэри, поднимая и перегибая его, чтобы нарушить поток воды. Хотя они не могут быть уверены в намерениях Анчали, это очень походило на то, что слон демонстрирует поведение использования инструмента второго порядка, выводя из строя инструмент, который в данный момент использует другой слон, возможно, в качестве акта саботажа.

«Сюрпризом, безусловно, стало поведение Анчали "перегнуть и зажать"», — говорит Брехт. «Никто не думал, что она достаточно умна, чтобы провернуть такой трюк».

Фактически, он сообщает о множестве споров в лаборатории по поводу поведения Анчали и его значения. Затем они увидели, как Анчали нашла другой способ нарушить душ Мэри. В этом случае Анчали сделала то, что исследователи называют «стойкой на хоботе», чтобы остановить поток воды. Для этого Анчали кладет хобот на шланг, а затем опускает на него свое массивное тело.

Брехт объясняет, что слонов хорошо дрессируют не наступать на шланги, чтобы не получить выговор от смотрителей. В результате, говорит он, они почти никогда этого не делают. Исследователи полагают, что именно поэтому Анчали придумала более сложные обходные пути, чтобы остановить поток воды во время душа Мэри.

«Когда Анчали придумала второе поведение, нарушающее подачу воды к Мэри, я стал почти уверен, что она пытается саботировать Мэри», — сказал Брехт.

Эти результаты служат напоминанием о необычайных манипулятивных навыках слонов и использовании ими инструментов, что стало возможным благодаря хватательной способности их хоботов. Исследователи говорят, что теперь они задаются вопросом, что означают результаты, полученные у слонов в зоопарке, для слонов в их естественной среде обитания.

«Разыгрывают ли слоны друг друга в дикой природе?» — спросил Брехт. — «Когда я впервые увидел, как Анчали перегибает и зажимает шланг, я рассмеялся. Интересно, Анчали тоже считает это смешным или она просто злая?»