Происхождение загадочных следов в глубоководье Новой Зеландии раскрыто

Ученые Национального института водных и атмосферных исследований (NIWA) установили происхождение таинственных следов, обнаруженных на глубоководном дне у берегов Новой Зеландии.

Изучая видеоматериалы съемки 2013 года на подводном плато Чатем, исследователи постоянно наблюдали на грунте отпечатки в форме подковы, но не знали их природу.

Специалист по коллекции беспозвоночных NIWA Сэйди Миллс и ее коллеги выдвинули гипотезу. Для ее проверки Миллс обратилась к Даррену Стивенсу, специалисту по рыболовству, интересующемуся глубоководной фауной.

Стивенс предположил, что следы являются lebensspuren (нем. "следы жизни") — физическими свидетельствами жизнедеятельности, оставленными в окружающей среде. Ученые задались вопросом, не являются ли эти отметины следами кормления макруруса (также известного как гренадер или долгохвост) в осадке.

Для проверки теории Стивенс совместил профильные изображения голов конкретных видов макрурусов с четкими фотографиями отпечатков на дне.

Результаты исследования:

  • Совпадение было идеальным. Уникальные особенности строения головы — длинное рыло и выдвижной рот на нижней стороне — позволили идентифицировать конкретные виды, питающиеся со дна.
  • Было получено убедительное доказательство, что следы оставили два вида гренадеров.

Значение открытия:

  • Это открытие позволит в будущем идентифицировать по таким следам районы кормления на мягких грунтах и важные места обитания этих видов, играющих ключевую роль в экосистеме.
  • В Новой Зеландии обитает более 70 видов макрурусов, которые являются многочисленными и важными животными глубоководных сообществ.

Технология наблюдений:

  • Для съемки используется система DTIS (Deep Towed Imaging System), позволяющая видеть морское дно в мельчайших деталях.
  • Исследователи часто наблюдают загадочные следы, но редко могут доказать их происхождение. Данное открытие стало редким подтверждением.

Результаты исследования, проведенного под руководством морского эколога NIWA доктора Дейва Боудена, опубликованы в журнале Deep Sea Research Part I: Oceanographic Research Papers.