Ученые нашли древнюю исчезающую миногу в Квинсленде, на 1400 км севернее известного ареала

Австралийская ручьевая минога (Mordacia praecox) — это примитивная бесчелюстная рыба длиной до 15 см с рядами острых зубов. Однако, в отличие от большинства миног, она не паразитирует и не питается кровью.

Личинки миноги живут около трех лет, зарывшись в дно ручьев и фильтруя пищу. Взрослая фаза длится около года, и в этот период рыба вообще не питается. До этого исследования считалось, что вид обитает только в нескольких ручьях на 170-километровом участке побережья у границы Нового Южного Уэльса и Виктории.

Исследование началось после того, как доктор Люк Карпентер-Бандхо из Австралийского института рек обнаружил этот вид в ручьях на острове К'гари (Фрейзер). Для изучения загадки квинслендских миног он объединился с Дэвидом Моффаттом из DESI, который ранее находил изолированные популяции миног в других ручьях Квинсленда.

Результаты опубликованы в журнале Endangered Species Research.

Ученые подтвердили сообщения о присутствии австралийской ручьевой миноги в Квинсленде, вплоть до Рокхэмптона на севере. Благодаря такому значительному расширению географического ареала этот вид стал единственной миногой в мире, обитающей в truly тропических водах.

"Невероятно захватывающе найти исчезающий вид так далеко за пределами его известного ареала, но так близко к населенным пунктам. Мы полагаем, что эти животные естественным образом встречаются в Квинсленде и были здесь очень долгое время, но оставались скрытыми из-за своей скрытной природы", — сказал г-н Моффатт.

Считается, что в южном Новом Южном Уэльсе, где вид был впервые описан, он вымер. Его существованию угрожают заиление, лесные пожары и деятельность человека.

Возможно, главной угрозой для сохранения вида является сложность его идентификации. На протяжении большей части жизни непаразитическую австралийскую ручьевую миногу невозможно отличить от ее более распространенного кровососущего родственника — короткоголовой миноги (Mordacia mordax), которая имеет статус сохранения "Вызывающий наименьшие опасения". В мире лишь несколько специалистов могут их различить.

В своей статье ученые описывают трудности реализации стратегии сохранения этого вида и предлагают возможные решения.

Сохранение вида особенно важно, поскольку прогнозируемое повышение уровня моря может привести к осолонению многих прибрежных пресноводных ручьев в низинах, где обитает эта минога.

Новые данные позволят ученым лучше защищать этот необычный и находящийся под угрозой исчезновения вид.