Скаты оказались способны пережёвывать пищу перед проглатыванием

Исследователи из Университета Торонто и Университета Вашингтона обнаружили, что по крайней мере один вид скатов пережёвывает пищу перед тем, как её проглотить. В своей статье, опубликованной в журнале Proceedings of the Royal Society B, команда описывает изучение этих существ с помощью высокоскоростной видеосъёмки и то, что они узнали об этих хищниках в форме тарелки.

До сих пор учёные полагали, что только млекопитающие пережёвывают пищу перед проглатыванием — но это, отмечают исследователи, отчасти зависит от определения жевания. У птиц, например, есть мускульный желудок для перетирания пищи, что технически не является жеванием в обычном смысле, хотя и схоже. В новой работе команда обнаружила, что глазчатый речной хвостокол, обитающий в реке Амазонка, пережёвывает пищу способами, очень похожими на человеческие.

Заинтересовавшись тем, что эти скаты часто поедают добычу, которая, казалось бы, требует пережёвывания (насекомых и моллюсков), исследователи получили несколько особей для изучения в лаборатории. Их поместили в аквариум со стеклянным прозрачным дном, так как рот у ската расположен на нижней стороне тела. Учёные снимали на видео, как скаты захватывали три вида пищи — мягкую, средней твёрдости и твёрдую — пережёвывали её, а затем проглатывали.

Было установлено, что скаты сначала захватывают добычу, затягивая её с помощью всасывания, создаваемого волнообразными движениями тела, а затем двигают левой и правой частями челюстей взад-вперёд, создавая несколько углов для кусания и разрывания. Также выяснилось, что скаты двигают нижней и верхней челюстями независимо друг от друга. В совокупности жевательное действие очень напоминает пережёвывание у человека и других млекопитающих. Чтобы убедиться, что движения челюстей соответствуют наблюдениям, исследователи также провели компьютерную томографию скатов и обнаружили, что жевательное действие осуществляется совместно с работой мелких зубов.

Это открытие предполагает, что жевание у человека и других животных не является столь уникальным, как считалось ранее. Команда планирует изучить другие виды скатов, чтобы выяснить, пережёвывают ли они пищу тоже.