Реконструкция рта древней бесчелюстной рыбы указывает на фильтрующее питание

Ранние бесчелюстные рыбы, вероятно, использовали костные выросты вокруг рта, чтобы изменять его форму при сборе пищи.

Учёные из Университета Бирмингема с помощью КТ-сканирования создали первые 3D-изображения этих существ — одних из древнейших позвоночных с окаменевшим ртом. Целью было изучение питания ранних бесчелюстных позвоночных раннедевонской эпохи (~400 млн лет назад).

В новом исследовании, опубликованном в Proceedings of the Royal Society B, международная команда палеонтологов детально визуализировала ротовой аппарат бесчелюстной рыбы Rhinopteraspis dunensis.

Ключевые выводы:

• Изображения показали структуру и расположение пальцевидных костей, выступающих из нижней «губы».
• Учёные полагают, что эти выросты контролировали размер и форму рта при захвате пищевых частиц из воды.
• Костные пластины вокруг рта имели ограниченную подвижность, что делает маловероятным хищничество с «укусом».
• В сочетании с удлинённым рылом рыба также вряд ли могла фильтровать осадок со дна.
• Наиболее вероятная стратегия питания — контролируемое открывание рта и фильтрация пищи из толщи воды, аналогично современным фламинго или устрицам.

Значение исследования:

• Результаты противоречат гипотезе о постепенном эволюционном переходе от пассивного питания к активному хищничеству.
• Они демонстрируют широкое разнообразие стратегий питания у ранних позвоночных ещё до появления челюстных животных.

Как отметил ведущий автор доктор Ричард Дирден, методы КТ-сканирования позволили собрать в единую систему все мелкие кости рта и понять механизм питания в целом, а не по изолированным фрагментам.