Подкормка синих птиц помогает им бороться с паразитами

Новое исследование, опубликованное в Journal of Applied Ecology, показывает, что подкормка синих птиц может значительно снизить количество паразитических гнездовых мух, питающихся кровью птенцов.

• Проблема: Паразитические мухи откладывают яйца в гнёзда. Вылупившиеся личинки питаются кровью птенцов, просверливая отверстия в их коже. Хотя птенцы синих птиц в целом устойчивы и выживают даже при высокой паразитарной нагрузке, потеря крови может иметь долгосрочные последствия.

• Эксперимент: В северной Миннесоте было установлено 200 гнездовых ящиков. После вылупления птенцов часть из них подкармливали живыми мучными червями, а их рост и выживаемость отслеживали до вылета из гнезда.

• Результаты:

  • У подкармливаемых птенцов была выше общая выживаемость и меньше потери крови.
  • В гнёздах без подкормки паразиты были всегда (до 125 мух в одном гнезде), а в гнёздах с подкормкой их было очень мало или не было вовсе.
  • У подкармливаемых птенцов был значительно выше уровень антител против паразитов, что, вероятно, и помогало им уничтожать мух.

• Механизм и значение: Дополнительные питательные ресурсы, по-видимому, позволяют птенцам раньше мобилизовать иммунный ответ. Время подкормки имеет значение — кормление в начале сезона размения приносит больше пользы.

• Микробиом: Исследование также выявило корреляцию: у подкармливаемых птиц была выше относительная численность бактерий рода Clostridium, что коррелировало с более высоким уровнем антител и меньшим количеством паразитов. Однако причинно-следственная связь ещё изучается.

Вывод: Подкормка птиц может реально снизить паразитарную нагрузку на птенцов, и время её проведения важно.