Исследование ставит под сомнение пользу зимней подкормки птиц

Считается, что дополнительная подкормка зимой приносит пользу популяциям диких птиц, однако наше понимание её эффектов неполно. Новое исследование учёных из Эксетерского университета и Британского траста орнитологии (BTO) показало, что зимняя подкормка синиц-лазоревок привела к менее успешному размножению следующей весной.

Исследование, опубликованное в Scientific Reports, выявило, что у лесных лазоревок, получавших зимой в качестве дополнительного корма жировые шарики, весной вылуплялись птенцы, которые были меньше, имели меньшую массу тела и более низкую выживаемость по сравнению с птенцами птиц, не получавших подкормки.

Доктор Джон Блаунт из Эксетерского университета, руководивший исследованием, отметил: "Наша работа ставит под вопрос пользу зимней подкормки диких птиц. Хотя точные причины, по которым подкармливаемые популяции впоследствии демонстрируют снижение репродуктивного успеха, неясны, было бы ценно оценить, принесёт ли птицам пользу подкормка в течение всего года, а не только зимой. Необходимы дополнительные исследования, чтобы определить, какой именно уровень дополнительного кормления и в какое время года действительно принесёт пользу популяциям диких птиц".

Ведущий автор статьи доктор Кейт Пламмер добавила: "Для наших результатов может быть несколько объяснений. Одна из возможностей заключается в том, что зимняя подкормка может помочь выжить и размножиться птицам в относительно плохой физической форме. Поскольку эти особи способны вырастить лишь небольшое количество птенцов, они снижают нашу оценку успешности размножения в популяции в целом. Но необходимы дополнительные исследования, чтобы понять, способствует ли зимняя подкормка общему изменению численности птиц".

По оценкам, около половины домохозяйств в Великобритании подкармливают птиц в своих садах. Это эквивалентно примерно 50–60 тысячам тонн корма ежегодно и способствует процветанию индустрии кормов для птиц.

Трёхлетнее исследование проводилось на девяти лесных участках в Корнуолле. Зимой популяции лазоревок либо не подкармливали, либо давали им простые жировые шарики, либо шарики, обогащённые витамином E — витамином, который обычно содержится в кормах для птиц, таких как орехи и семена. На участках были размещены скворечники и кормушки, а репродуктивный успех оценивался весной путём проверки гнёзд для определения количества отложенных яиц, роста и выживаемости птенцов.

Исследования в других местах показали, что зимняя подкормка может иметь почти немедленные преимущества для выживания птиц и улучшать будущий репродуктивный успех. Таким образом, новые результаты предоставляют важную информацию и вносят вклад в дискуссию о роли подкормки в популяционных процессах диких птиц. Является ли предоставление корма вредным или полезным для популяций диких птиц, очевидно, что для лучшего понимания его эффектов необходимо больше исследований.