Насколько здоровы шотландские выдры?
Впервые за 20 лет шотландские выдры будут включены в общебританское исследование, цель которого — понять, какие химические загрязнители угрожают их здоровью и здоровью их среды обитания.
Otter Project Кардиффского университета с начала 1990-х годов отслеживает состояние выдр, найденных мёртвыми в Англии и Уэльсе. Теперь, благодаря финансированию International Otter Survival Fund (IOSF), в исследование войдут и выдры из Шотландии.
Метод исследования
- Мёртвых выдр (чаще всего — жертв дорожного движения, но иногда — болезней или голода) сообщают общественность и отправляют исследователям в Кардифф.
- Учёные проводят полное патологоанатомическое исследование.
- Поскольку выдры ведут скрытный образ жизни, прямое наблюдение в природе крайне сложно. Изучение мёртвых особей позволяет собрать широкий спектр иначе недоступной информации.
Цитаты исследователей
- Д-р Элизабет Чедвик, руководитель Otter Project: «Расширение работы на Шотландию охватывает весь ареал выдры в материковой Британии. Это позволит гораздо лучше понять угрозы для выдр и общую задачу поддержания здоровой среды».
- Д-р Пол Йоксон, IOSF: «У нас не было данных о здоровье шотландских выдр с конца 1990-х. В Англии и Уэльсе выдры живут не так долго, как в некоторых частях континентальной Европы, но ситуация в Шотландии неизвестна. Мы не можем быть беспечны».
Значимость исследования
- Находясь на вершине пищевой цепи пресноводных экосистем, выдры накапливают загрязняющие окружающую среду химикаты.
- Это делает их полезными «индикаторами» загрязнения, актуального для всего биоразнообразия и здоровья человека.
- Результаты исследований передаются природоохранным организациям, политикам и широкой публике.
Текущая ситуация и угрозы
Популяции выдр в Британии хорошо восстановились после спада в 1950–1970-х годах из-за загрязнения, но остаются уязвимыми.
Основные угрозы:
- Более короткая продолжительность жизни по сравнению с континентальными сородичами.
- Резкое сокращение популяций ключевой добычи, например, угрей.
- Химические угрозы репродуктивному здоровью.
Исследования репродуктивного здоровья самцов выявили тревожные признаки: уменьшение репродуктивных органов, увеличение кист на семявыносящих протоках и рост случаев неопущения яичек (крипторхизм).