Тайские выдры помогли восстановлению популяции в Великобритании? Исследование дает подсказку
Популяции выдр в Британии резко сократились около 1960-х годов из-за химического загрязнения рек и озер — или так считалось. Наше исследование, изучившее историю выдр за последние 800 лет, выявило более сложную картину.
Евразийские выдры (Lutra lutra) находятся на вершине водной пищевой цепи, поэтому накопленные в их добыче токсичные вещества концентрируются в них, делая их особенно уязвимыми.
После запрета многих загрязнителей популяции начали восстанавливаться, и теперь выдры есть в каждом графстве. С 1977 года проводятся национальные обследования для отслеживания этого восстановления. Однако о численности популяций в более ранние десятилетия данных почти не было.
Спад популяции выдр
Исследование показывает, что примерно между 1950 и 1970 годами произошел крайне резкий спад популяции на востоке Англии и сильный спад на юго-западе. Вероятной причиной было химическое загрязнение.
В Шотландии наблюдался долгосрочный, но менее выраженный спад, что указывает на меньшее загрязнение. В Уэльсе меньший спад начался около 1800 года, возможно, из-за охоты и изменений в землепользовании.
Наша работа — первое в мире геномное исследование евразийской выдры. В сотрудничестве с Smithsonian Conservation Biology Institute и проектом Darwin Tree of Life Wellcome Sanger мы проанализировали полный геном выдры, что принесло неожиданные открытия.
- В восточной Англии была обнаружена последовательность митохондриальной ДНК, сильно отличающаяся от остальной Британии. Другое наше исследование с коллегами из Южной Кореи предполагает, что расхождение этих линий произошло не менее 80 000 лет назад. Найти в Великобритании эту линию (которая, согласно нашим данным, в остальном ограничена Азией) было удивительно.
- Мы обнаружили высокий уровень генетического разнообразия на востоке Англии. Обычно после резкого спада популяции генетическое разнообразие снижается. Однако здесь оно было намного выше, чем в Шотландии, где такого спада не наблюдалось.
Тайские выдры
Детективная работа показала, что пара евразийских выдр (того же вида) была привезена в Британию из Таиланда в 1960-х годах. Хотя это один вид, в Азии существуют генетически различные подвиды.
Похоже, эти генетически отличные тайские выдры могли скрещиваться с выдрами на востоке Англии. В период спада, когда местные популяции были минимальны, даже несколько особей могли оказать большое влияние и оставить неожиданный след в геноме.
Мы не знаем этого наверняка, и необходима дальнейшая работа, чтобы выяснить последствия. Высокое генетическое разнообразие обычно полезно для популяции. Однако сохранение биоразнообразия часто стремится поддерживать генетические различия между популяциями, а не смешивать их.
Чтобы узнать больше, нужно сравнить геном тайской выдры с выдрами восточной Англии. К сожалению, это сложно: с 1960-х годов выдры в Таиланде и Азии стали очень редкими из-за потери среды обитания, загрязнения и незаконной торговли. Получить образцы для секвенирования генома крайне трудно, что подчеркивает важность сохранения вида в Азии, несмотря на восстановление популяций в Европе.
Наша работа показывает ценность использования современных геномных инструментов для изучения генетического разнообразия угрожаемых видов. Их применение может раскрыть удивительные факты даже у, казалось бы, хорошо изученных видов.