Шмели ориентируются не хуже людей, новое исследование

Шмели обладают выдающейся способностью к навигации, несмотря на крошечный размер мозга. Это подтверждает новое исследование Лундского университета в Швеции. Результаты могут помочь в разработке навигационных роботов для работы в условиях, где не работает GPS, например, в зонах кризисов.

Согласно исследованию, опубликованному в Proceedings of the National Academy of Sciences, шмели способны ориентироваться так же хорошо, как позвоночные, а в некоторых аспектах их чувство направления превосходит человеческое. Исследование показывает, что шмели могут хранить в мозге несколько пространственных воспоминаний для использования при необходимости.

Навигационная способность шмелей основана на постоянном отслеживании направления и расстояния во время полёта. Используя эту информацию, насекомые могут сохранять навигационный опыт в долговременной памяти через пространственные векторы, создаваемые в мозге. Эта способность позволяет им лететь прямо домой после долгих и сложных для ориентирования путешествий.

"Наше исследование даёт важные ключи к пониманию того, как шмели могут, казалось бы, выполнять навигационные трюки, аналогичные таковым у млекопитающих, несмотря на мозг размером с булавочную головку", — говорит Рикеш Патель, исследователь сенсорной биологии Лундского университета.

Новые результаты могут вдохновить технологические приложения, например, в разработке роботов, особенно там, где необходимо решать сложные навигационные задачи с использованием решений, экономичных с точки зрения вычислений и энергии. Патель отмечает, что открытия также в перспективе могут быть использованы в робототехнике.

Например, способ обработки географической информации шмелями может помочь автономным навигационным роботам, которым нужно работать без спутников GPS. Такие роботы могут быть очень ценны в поисково-спасательных операциях во время кризисов, таких как землетрясения, в зонах военных действий или в пещерах, где спутниковые сигналы использовать сложно.

Патель и его коллеги считают, что исследование также представляет общий интерес с точки зрения нашего взгляда на животных, поскольку показывает, что насекомые могут выполнять сложную навигацию, как люди, несмотря на маленький мозг и относительно ограниченные когнитивные способности.