Изучение шмелей для понимания человеческого интеллекта и памяти

Исследователи из Университета Королевы Марии (Великобритания) обнаружили, что шмели с большим количеством синаптических комплексов в мозге учатся новому быстрее и обладают лучшей памятью, чем особи с меньшим их числом. Результаты опубликованы в Proceedings of the Royal Society B.

• Цель исследования: Поиск нейробиологической основы различий в когнитивных способностях на более простой модели — мозге шмеля.
• Метод: Учёные обучали шмелей различать два типа искусственных цветов: один давал сахарную воду, другой — хинин (неприятен для пчёл). Фиксировалась скорость обучения и, через два дня, качество памяти.
• Анализ мозга: С помощью конфокальной микроскопии исследовали мозг каждой особи, изучая нервные клетки и связи между ними.
• Результат: Особи, быстрее всего научившиеся и лучше всего запомнившие задачу, имели более плотные нейронные связи (синаптические комплексы), чем те, кто справился хуже.

Это первое исследование, показавшее, что способность к обучению (по крайней мере, визуальному) может коррелировать с повышенной плотностью нервных связей в определённых областях мозга. Часть этой повышенной плотности, вероятно, связана с большими возможностями для обучения.

Хотя исследование направлено на понимание факторов, определяющих разные уровни интеллекта у людей, пока неясно, применимы ли его результаты к человеку.