Роль лесов как кормовых местообитаний для медоносных пчёл

Медоносные пчёлы (Apis mellifera) традиционно ассоциируются с цветущими лугами, хотя лес исторически является их исходной средой обитания, предоставляя дупла для гнездования. Исследователи из Университета Юлиуса-Максимилиана в Вюрцбурге (JMU) изучили, насколько современные лиственные леса подходят пчёлам как кормовая база.

Учёные установили двенадцать полноценных пчелиных семей в ульях-наблюдателях в Штайгервальде, варьируя долю лесного окружения для каждой колонии. Для анализа использовался метод «танца виляния» — коммуникации пчёл, указывающей направление и расстояние до источника пищи. Было проанализировано 2022 таких танца, записанных на видео с марта по август.

Неожиданный результат: лес используется меньше ожидаемого

Результат показал, что пчёлы использовали лес для сбора корма значительно меньше, чем можно было ожидать, исходя из его доли в ландшафте. Колонии, расположенные в глубине леса, часто были вынуждены летать на большие расстояния в поисках пищи.

Особенно критичной была ситуация в конце лета, когда обеспеченность пыльцой в лесу была недостаточной для поддержания колонии и расплода. Одной из ключевых причин названо доминирование бука, составляющего более 40% древостоя в Штайгервальде.

Буковые леса создают сильное затенение, из-за чего на почве почти не развивается разнотравье — важный для пчёл источник питания. Хотя такие ресурсы, как падь или цветущие деревья (липа, робиния, каштан) и кустарники (ежевика, малина), обеспечивают пчёл углеводами и пыльцой, их доступность ограничена короткими периодами.

Решение: более разнообразные леса

Для создания более благоприятной для пчёл среды леса следует разнообразить насекомоопыляемыми деревьями: вишней, липой, клёном, ивой, конским или сладким каштаном. Естественное восстановление растительности на прогалинах также может помочь.

Помимо нехватки пищи, диким пчелиным семьям в хозяйственных лесах мешает низкая доступность дупел для гнездования.

В дальнейших исследованиях планируется сравнение с другими лесными регионами Европы с иным составом древесных пород и системой управления, особенно с охраняемыми территориями, где происходят естественные нарушения. Больше природных нарушений и меньшая оптимизация под производство древесины должны повысить floristic diversity леса и шансы на выживание диких пчелиных колоний.

Польза для всей экосистемы

Более разнообразный лес нужен не только медоносным пчёлам. Они, в свою очередь, как одни из важнейших опылителей, вносят значительный вклад в сохранение биоразнообразия, поскольку большинство растений зависят от перекрёстного опыления.

Разнообразная экосистема — более здоровая и устойчивая, например, к вредителям. «Преобразование лесов в видово-богатые смешанные лиственные леса не только способствует биоразнообразию, но и адаптации к будущим климатическим условиям», — заключает профессор Ингольф Штеффан-Девентер.