Школьники открывают новые виды насекомых в Австралии
Более 60% известных науке насекомых Австралии не имеют названий. Из примерно 500 000 австралийских видов около половины — насекомые, и многие из них не классифицированы.
Группа школьников из Квинсленда помогает это изменить. Под руководством учителей и энтомологов они помогли открыть два новых вида насекомых.
Неожиданная находка в ловушке
Ученики 4-го класса школы Yeronga State установили ловушку Малеза для насекомых. Среди прочих они обнаружили крошечную муху, ранее отмеченную лишь в ботаническом саду Португалии и не зарегистрированную в Австралии.
Экспертный анализ показал, что последовательности ДНК мухи почти идентичны видам Alepia viatrix. После отправки образцов в Германию учёные подтвердили, что это именно Alepia viatrix, оказавшийся далеко от дома.
Школьники зарисовали насекомое и выдвинули теории о его появлении в их дворе: от путешествия на корабле до «попытки захватить мир». Эта работа вошла в статью, опубликованную в журнале Check List. Авторы предполагают, что муха преодолела 18 000 км, «путешествуя» в растении бромелии. Эксперты считают, что этот вид не опасен для местной экосистемы.
Помощь в борьбе с вредителем
Позже ученики из Yeronga и ещё пяти школ собрали в свои ловушки новый вид осы. Эта оса — естественный враг совки черной (Spodoptera frugiperda), опасного вредителя зерновых культур, появившегося в Австралии в 2020 году.
Поскольку оса не имела названия, школьники предложили свои варианты. Этот совместный процесс описан в статье в журнале Austral Entomology.
Данные об обнаружении осы будут полезны Департаменту сельского хозяйства и рыболовства Квинсленда для исследований по контролю популяции совки.
Наука для всех
Проект стал возможен благодаря партнёрству учителя Клэр Триггелл и энтомолога доктора Энди Хау из Университета Саншайн-Коста. Их сотрудничество длится более трёх лет в рамках программы STEM Professionals in Schools, которая связывает учителей с экспертами в области науки и технологий.
Доктор Хау включил в учебные занятия проекты гражданской науки от Insect Investigators. Эта школьная программа помогает учёным и ученикам вместе изучать биоразнообразие Австралии. Благодаря ей ученики школы Yeronga вместе с другими юными учёными страны помогли описать 17 новых видов насекомых и задокументировать 5000 видов с помощью ДНК.
В 2024 году Австралийский музей наградил программу Insect Investigators премией Eureka Prize for Innovation in Citizen Science. Доктор Хау отмечает, что успех стал возможен благодаря энтузиазму всех учителей и учеников.