Шимпанзе самолечатся под давлением человека

Шимпанзе, живущие в небольших фрагментах леса рядом с людьми и сельскохозяйственными животными, всё чаще прибегают к природным средствам, чтобы справиться со стрессовым и подверженным болезням существованием.

Учёные уже знали, что обезьяны реагируют на сезонные кишечные глистные инфекции, проглатывая целые листья определённых лесных растений. Грубые листья, по-видимому, оказывают слабительный эффект, помогая избавиться от паразитов и успокаивая воспалённый кишечник.

Однако эта примитивная защитная система не была рассчитана на то давление, которое испытывают шимпанзе из-за расширения ферм и поселений человека. Находясь в стрессе от встреч с людьми и подвергаясь новым инфекциям, они занимаются самолечением чаще, чем когда-либо, но это, похоже, не помогает им оставаться здоровыми.

Исследователи сосредоточились на шимпанзе в Булинди (Уганда), где несколько фрагментов леса сохранились среди деревень и сельхозугодий. Они отслеживали маршруты обезьян и регулярно собирали образцы их фекалий, проверяя их на наличие целых листьев и кишечных паразитов, таких как нематоды и ленточные черви.

Выяснилось, что эти так называемые «деревенские шимпанзе» страдают от множественных паразитарных инвазий и в ответ гораздо чаще проглатывают листья. «На других участках редко можно найти непереваренные листья более чем в одном-двух из 100 образцов помёта, — говорит ведущий автор работы доктор Мэтью Макленнан. — В Булинди это было скорее один из десяти. То есть это происходит на порядок чаще, чем в менее нарушенных ландшафтах».

Возможно, шимпанзе подхватывают новые паразитарные инфекции от людей и домашнего скота. В одном случае у шимпанзе обнаружили вид ленточного червя, обычно встречающегося у кур. Макленнан предполагает, что обезьяна не была заражена, а просто недавно съела домашнюю птицу, но это всё равно подчёркивает риск заражения новыми патогенами из-за контакта с человеческой цивилизацией. Он также отмечает, что риск двусторонний: опасные новые болезни могут перекинуться от шимпанзе к людям, когда виды живут бок о бок.

Также возможно, что обезьяны просто испытывают стресс из-за быстрых изменений среды обитания и присутствия множества людей. Агрессивные столкновения становятся всё более частыми, а стресс, как известно, во многих ситуациях ослабляет иммунную систему животных.

Наличие обезьян в таких небольших фрагментированных участках леса плохо как для них самих, так и для местных жителей. Шимпанзе не могут круглый год находить достаточно пищи в деградировавшем лесу, поэтому, когда их любимые фрукты не в сезоне, они выходят и совершают набеги на посевы фермеров, унося бананы, сахарный тростник и другие ценные культуры.

«Это плохая ситуация для всех, — говорит Макленнан. — Деятельность людей меняет ландшафт и влияет на поведение шимпанзе — если они не могут найти достаточно еды в лесах, они начинают искать её на полях людей. Шимпанзе — крупные дикие животные и могут быть очень опасны; неудивительно, что местные жители их боятся, поэтому преследуют и пытаются прогнать. Но это превращается в порочный круг, потому что может делать шимпанзе более агрессивными».

Макленнан планирует дальнейшие исследования, чтобы подробнее изучить последствия для здоровья тесного контакта между шимпанзе и людьми для представителей обоих видов.

Статья опубликована в American Journal of Primatology.