Бывшие лабораторные шимпанзе в Либерии обретают покой после травмирующего прошлого
Шестьдесят пять шимпанзе живут на шести необитаемых речных островах в Либерии, примерно в 55 км к югу от столицы Монровии. Их радость во время кормления скрывает тёмное прошлое.
Эти обезьяны — остатки группы из около 400 бывших подопытных американского исследовательского проекта и пережили десятилетия инвазивных экспериментов. Некоторым животным провели несколько сотен биопсий. "Они были травмированы", — говорит ветеринар Ричард Ссуна, директор правозащитной группы Humane Society International (HSI), которая теперь заботится о приматах.
Тестирование на шимпанзе в Либерии началось в 1974 году, когда New York Blood Center (NYBC) финансировал биомедицинские исследования гепатита B и других болезней. Во время гражданской войны в Либерии (1989–2003) шимпанзе почти умерли от голода. В середине 2000-х многих шимпанзе отправили на острова, но их испытания продолжились.
В 2015 году NYBC прекратила финансирование, оставив обезьян на маленьких островах, неспособных их прокормить. Это вызвало глобальное возмущение. Активисты пикетировали штаб-квартиру NYBC, а такие звёзды, как Хоакин Феникс и Эллен Пейдж, подписали петицию с требованием возобновить финансирование. Приматолог Брайан Хэйр тогда написал: "Фактически они оставили этих бедных шимпанзе страдать от обезвоживания и голода".
Либерия — одна из беднейших стран мира, где 44% населения живёт менее чем на $1,90 в день. Местные сотрудники центра продолжали помогать шимпанзе после прекращения финансирования, даже во время эпидемии Эболы. Правоохранительные группы и финансовый гигант Citigroup также предоставляли помощь.
Под давлением NYBC в 2017 году согласилась разделить долгосрочные расходы по уходу с Humane Society, пообещав $6 млн.
Многие шимпанзе до сих пор несут шрамы прошлого. Например, шимпанзе по кличке Буллет потерял руку ещё младенцем, когда браконьеры убили его мать. Затем он попал в исследовательскую лабораторию. Ссуна называет его "жертвой пыток".
Ни одного из этих шимпанзе нельзя выпустить в дикую природу. Они не научились самостоятельно добывать пищу, и есть опасения, что они могут распространять болезни. Содержание обезьян — масштабная операция: смотрители готовят около 200 кг еды утром и 120 кг днём, что составляет около 10 тонн в месяц.
Уход будет продолжаться, пока не умрёт последняя обезьяна. Ссуна оценивает, что пожизненный уход продлится около 50 лет. Многим шимпанзе около 20 лет, а продолжительность их жизни — около 60 лет. На островах есть и несколько детёнышей. HSI планирует провести вазэктомию самцам, чтобы предотвратить новые рождения.
"Будущее очень светлое, насколько это возможно, учитывая, что мы не можем вернуть их в дикую природу, — говорит Ссуна. — Они в лучшем месте".