Колумбийских шерстистых обезьян учат жить на воле, чтобы спасти от вымирания

В колумбийских Андах когда-то было много дикой природы, включая шерстистых обезьян — крупных, ловких приматов с мощными хвостами. Сейчас их популяции резко сократились из-за потери среды обитания, браконьерства и контрабанды для продажи в качестве домашних питомцев. Андские шерстистые обезьяны находятся под угрозой исчезновения в следующем столетии и уже полностью исчезли в некоторых районах Колумбии.

Восстановление популяций

Чтобы спасти вид, колумбийские природоохранные агентства объединились с учеными из Лаборатории тропической лесной экологии и приматологии Университета Анд. В августе 2017 года они выпустили шесть содержавшихся в неволе обезьян в леса на юге Уилы — региона, где они раньше обитали.

Целью было выяснить, смогут ли животные, рожденные на воле, но затем конфискованные у браконьеров, заново научиться жить в дикой природе. Реинтродукция таких животных рискованна: часто они утрачивают необходимые для выживания навыки, такие как самозащита и социальные связи. Согласно обзору подобных программ по всему миру, успешными являются лишь 26%.

Подготовка к жизни на воле

Ученые более года наблюдали за десятками обезьян в зоопарках и приютах, чтобы разработать план обучения. Они заметили, что многие обезьяны стали менее ловкими в лазании, пассивно ждали еды от людей и утратили способность распознавать хищников.

Для реабилитации были отобраны 11 кандидатов на основе репродуктивного потенциала, силы, здоровья и отсутствия сильной привязанности к людям. В течение шести месяцев применялись методы «обогащения среды»:

• Еду размещали на высоких платформах, имитирующих деревья, чтобы стимулировать лазание.
• Обезьян помещали парами в «социализационные вольеры» для развития социальных связей и груминга.
• Для выработки реакции на хищников проигрывали записи звуков орлов, ягуаров и тревожных криков других обезьян.

После подготовки шесть самых крепких обезьян (двое juveniles и четверо взрослых) выпустили в лесной резерват Уилы. Все они носили ошейники с GPS-трекерами для отслеживания адаптации. Первые пять месяцев им подкармливали, затем поддержку полностью прекратили.

Результаты первой попытки

Через год после выпуска результаты первой группы были неоднозначными:

• Двое были отловлены обратно из-за плохой адаптации (много времени проводили на земле, не шли на контакт с группой).
• Двое пропали без вести.
• Двое погибли в течение нескольких месяцев (один от падения с дерева, причина смерти второго неизвестна).

Ученые предполагают, что проблема могла быть в локации: в резервате Уилы достаточно фруктов, но там довольно холодно. На обогрев тела в холоде тратится много энергии, и, возможно, навыков самостоятельного поиска пищи обезьянам не хватило. Также в этой группе была низкая групповая сплоченность, что приводило к опасному отделению некоторых особей от коллектива.

Почему это важно

Проект демонстрирует сложность восстановления популяций исчезающих приматов. Более половины из примерно 30 видов приматов Колумбии находятся под угрозой исчезновения.

Их исчезновение будет иметь серьезные экологические последствия. Приматы Южной Америки съедают, переваривают и разносят около 2 миллионов семян на квадратную милю среды обитания в день, что является важной экологической услугой для тропических лесов.

В Колумбии не хватает приютов и зоопарков для тысяч приматов, ежегодно изымаемых у контрабандистов. Многих усыпляют, выпускают в неподходящие места или они снова попадают на черный рынок. Содержание в неволе часто приводит к болезням сердца, ожирению, поведенческим и психологическим нарушениям.

Комплексные долгосрочные программы реабилитации, подобные этой (финансируемой правительством Колумбии и некоммерческой организацией Primate Conservation, Inc.), обходятся примерно в 5000 долларов на одну обезьяну. Однако это дешевле и экологичнее, чем пожизненное содержание в неволе.

Новое поколение

В ноябре 2018 года была выпущена вторая группа из шести реабилитированных обезьян (включая одну самку из первой группы) в природный резерват Рей Замуро в регионе Мета. Там климат теплее, а пищевые ресурсы, вероятно, больше. Наблюдения показывают, что эта группа демонстрирует лучшую социальную сплоченность.

Ученые продолжат мониторинг в течение года, чтобы использовать полученный опыт для помощи будущим поколениям возвращаемых в природу шерстистых обезьян.