Шершни-убийцы цикад: что нужно знать

Крупные осы, замеченные этим летом во дворах и на кампусах — это шершни-убийцы цикад. Их отличают размеры и чёрное брюшко с тремя жёлтыми пятнами по бокам, а не полосами поперёк. Эти насекомые, как и следует из названия, охотятся на цикад — крупных насекомых с широко расставленными глазами, тонкими крыльями и уникальным пением. Шершни сосредоточены на цикадах и практически не представляют угрозы для людей и других животных.

Натуралист Университета Южной Каролины Руди Манке объяснил ключевые особенности этих ос.

В чём отличие шершней-убийц цикад от обычных ос?

Это одиночные осы, а не социальные насекомые. Они не защищают гнездо инстинктивно, в отличие от социальных ос, которые агрессивны, охраняя колонию. Одиночные осы — хищники, они охотятся на добычу (цикад) и часто строят небольшие скрытые гнёзда, которые покидают после откладывания яиц.

Какую роль они играют в природе?

Шершни-убийцы цикад — это один из природных механизмов контроля популяции цикад. Когда цикады массово появляются летом и ранней осенью, осы парализуют их, чтобы использовать как пищу для своего потомства. Они помещают парализованных цикад в свои норы на 7–10 дней, пока из яиц не вылупятся личинки.

Различия между самками и самцами

• Самка имеет жало, обычно крупнее и выполняет всю работу: роет норы, парализует цикад, помещает их в норы и откладывает яйца.
• Самец жала не имеет.

Опасны ли они для людей?

У самки есть крупное жало, но оно не так опасно, как у социальных ос. Обычно эти насекомые не беспокоят людей и животных, если им не причиняют вреда.

Где их можно встретить?

Шершней-убийц цикад находят рядом с местами, где много цикад. Поскольку цикады обычно откладывают яйца на деревьях или ветках, осы держатся поблизости. Для своих нор они предпочитают открытые пространства с мягкой, легко копаемой почвой: края газонов, мульчу или участки у тротуаров. Норы можно опознать по кучкам выброшенной земли.