Влияют ли сейсморазведочные работы на кормовое поведение пингвинов?
Подводные звуки жизненно важны для многих морских видов, включая китов, дельфинов, кальмаров и рыб, которые используют их для навигации, поиска добычи, избегания хищников и общения.
Однако подводный звуковой ландшафт меняется из-за антропогенного шума: коммерческого судоходства, гидролокаторов и, в частности, морских сейсморазведочных работ. Эти работы, используемые для поиска месторождений нефти, газа и полезных ископаемых, генерируют чрезвычайно громкие звуки.
Известно, что такой шум вредит морской фауне: вызывает баротравму у рыб, повышает смертность икры и даже приводит к гибели зоопланктона — основы морской пищевой цепи. Однако данных о влиянии на морских птиц до сих пор не было.
Исследование африканских пингвинов
Новое исследование впервые оценило кормовое поведение африканских пингвинов до, во время и после сейсмических операций в радиусе 100 км от их крупнейших колоний в заливе Алгоа (ЮАР):
- Колонии: острова Сент-Круа и Бёрд-Айленд, где обитает около половины мировой популяции вида.
- Метод: с помощью GPS-трекеров, закреплённых на спине птиц, собрано 333 полных записи их перемещений в море в поисках анчоусов и сардин. Данные охватывали периоды без сейсморазведки (март–май 2009–2012 гг.) и период с работами (март–май 2013 г.).
Ключевые результаты
- Изменение поведения: Пингвины с острова Сент-Круа, чьи обычные кормовые угодья находились в среднем в 65 км от зоны работ, полностью сменили район поиска пищи во время сейсмических операций. Они увеличили расстояние между местом кормёжки и сейсмическим судном.
- Возврат к норме: Птицы вернулись в свои традиционные кормовые зоны сразу после завершения работ.
- Разный эффект: На пингвинов с острова Бёрд-Айленд работы не повлияли, так как их обычный маршрут кормёжки проходил более чем в 100 км от зоны исследований.
Это первое задокументированное свидетельство того, как морские птицы избегают района, который использовали бы в обычных условиях.
Возможные причины и последствия
Учёные рассматривают две основные гипотезы избегания:
- Прямое беспокойство от шума сейсморазведочных судов.
- Перемещение рыбы-добычи в другие, более отдалённые районы (неясно, было ли это вызвано шумом или иными причинами).
Основная гипотеза исследователей — пингвины сместились, чтобы избежать disturbance от шума, а не следовали за добычей. Это подтверждается быстрым возвращением к обычному поведению после остановки работ.
Последствия для пингвинов:
- Смещение в субоптимальные кормовые районы.
- Увеличение энергозатрат на поиск пищи из-за большего расстояния.
- Потенциальное повреждение слуха. Для вида, чья популяция сократилась на 70% с 2004 года, эти факторы могут иметь серьёзные последствия для выживания как взрослых особей, так и их потомства.
Выводы и рекомендации
Исследование показывает, что сейсмическая активность оказывает относительно краткосрочное влияние на поведение африканских пингвинов и, вероятно, их добычи. Однако потенциальные долгосрочные эффекты, например, на слух птиц, исключать нельзя.
На основе полученных данных авторы рекомендуют запретить разведочные сейсмические работы в радиусе как минимум 100 км от колоний африканских пингвинов в сезон размножения, когда птицы кормятся недалеко от гнезда.