Анализ сетчатки крокодила выявил особенность, облегчающую засаду

Исследователи из Университета Западной Австралии обнаружили новые детали о зрении крокодилов, которые помогают объяснить, как им удаётся так искусно поджидать добычу, скрываясь у поверхности воды. В работе, опубликованной в Journal of Experimental Biology, команда описала изучение глазных яблок австралийских солоноводных и пресноводных крокодилов, различия между ними и уникальную область сетчатки.

Типичная охота крокодилов — тело под водой, на поверхности только глаза и часть морды — требует особого зрения. Исследователи обнаружили особенность, помогающую в такой охоте: фовеа. Это область плотно расположенных рецепторов на задней стенке глазного яблока. У крокодилов она имеет форму длинной полосы, а не круглого пятна, как у других животных. Это позволяет животному сканировать линию горизонта, не двигая головой, что облегчает скрытное приближение к добыче.

Также выявлено ключевое различие между видами: количество разных типов фоторецепторов. У пресноводных крокодилов («фрези») больше рецепторов, чувствительных к красному свету, а у солоноводных («солти») — к синему. Это логично, так как в солёной воде больше синего света, а в пресной — красного. Однако это лишь частичное объяснение, поскольку оба вида имеют размытое зрение под водой. Исследователи предполагают, что под водой крокодилы делают что-то ещё неизвестное, что странно, ведь основную охоту и спаривание они проводят на суше.

При этом оба вида обладают вытянутой фовеей, что позволяет им скрываться под водой, не поднимая головы, и лучше маскировать своё присутствие. Учёные отмечают, что такая особенность не встречается больше ни у одного животного.