Свет в тёмном болоте показал «глаза, насколько хватало взгляда»

Исследователи из Лаборатории прибрежной экологии Университета Джорджии, изучая болото Окефеноки, направили свет в темноту и увидели сотни красных глаз, смотрящих на них, — сцену, достойную фильма ужасов.

Это произошло в бассейне для лодок и канале парка Стивена С. Фостера, где 26 июля таинственным образом собралось до 300 аллигаторов. Скопление продержалось около 24 часов, и его причина остаётся неясной.

«Мы посветили вокруг бассейна для лодок и вниз по каналу, и там были глаза, насколько хватало взгляда», — сообщила лаборатория.

Учёные стали свидетелями ночного феномена, известного как глазное сияние (eyeshine). Эффект редко наблюдается в таких масштабах.

Tapetum lucidum — это отражающая поверхность в задней части глаза аллигатора. Она отражает окружающий свет на фоторецепторы, позволяя рептилиям хорошо видеть в условиях низкой освещённости. Побочный эффект: если направить на аллигатора яркий свет, от tapetum lucidum отразится красно-оранжевое свечение.

По мнению экспертов, скопление не было связано со спариванием или перенаселенностью. Возможные причины:

• Преследование добычи.
• Привлечение к более комфортной температуре воды в этом месте.

Загадку добавляет тот факт, что самцы аллигаторов обычно территориальны, но в этот раз сотни особей собрались на небольшой площади.

Болото Окефеноки, площадью 353 981 акр, является национальным заповедником дикой природы. По оценкам Службы охраны рыбных ресурсов и диких природы США, в его мутных водах обитает около 15 000 аллигаторов.