Переход к сельскому хозяйству и снижение подвижности привели к облегчению костей человека

Современный образ жизни сделал людей тяжелее, но в одном аспекте — заметно легче, чем наши предки-охотники-собиратели: в костях. Новое исследование костей сотен людей, живших в Европе на протяжении последних 33 000 лет, показывает, что причиной изменений стал переход к сельскому хозяйству и соответствующее снижение подвижности, а не урбанизация, питание или другие факторы.

Исследование опубликовано в раннем выпуске Proceedings of the National Academy of Sciences на неделе 18 мая. Оно проливает свет на масштабное изменение, сделавшее современных людей восприимчивыми к остеопорозу — состоянию, характеризующемуся хрупкостью и истончением костей.

В основе вывода лежит знание о том, что нагрузка на кости при ходьбе, поднятии тяжестей и беге заставляет их накапливать больше кальция и становиться прочнее.

«Было много свидетельств, что у древних людей кости были прочнее, а силовые упражнения у современных людей предотвращают потерю костной массы. Но мы не знали, был ли сдвиг к более слабым костям за последние 30 000 лет вызван развитием сельского хозяйства, диетой, урбанизацией, одомашниванием лошади или другими изменениями образа жизни», — говорит Кристофер Рафф, Ph.D., профессор функциональной анатомии и эволюции Медицинской школы Университета Джонса Хопкинса.

«Проанализировав множество образцов костей рук и ног за этот период, мы обнаружили, что кости европейцев постепенно ослабевали по мере развития и внедрения сельского хозяйства и перехода к более сидячему образу жизни, а переезд в города и другие факторы оказали незначительное влияние».

Исследование, начавшееся в 2008 году, стало результатом сотрудничества учёных из Европы и США. Группа сосредоточилась на Европе из-за множества хорошо изученных археологических памятников и относительно низкого генетического разнообразия популяции, что позволило связать изменения скорее с образом жизни, чем с генетикой.

Исследователи сняли слепки с костей из музейных коллекций и отсканировали их с помощью портативного рентгеновского аппарата, сосредоточившись на двух основных костях ног и одной кости рук. «Сравнивая нижние конечности с верхними, на которые ходьба или бег почти не влияют, мы могли определить, были ли изменения вызваны подвижностью или чем-то другим, например, питанием», — поясняет Рафф.

Анализ геометрии костей во времени показал снижение прочности костей ног между мезолитом (начался около 10 000 лет назад) и эпохой Римской империи (началась около 2 500 лет назад). Прочность костей рук оставалась относительно стабильной. «Снижение продолжалось тысячи лет, что говорит об очень долгом переходе от начала земледелия к полностью оседлому образу жизни. Но к средневековью кости стали примерно такими же прочными, как сегодня», — отмечает Рафф.

Рафф отмечает, что кости палеолитического типа, вероятно, всё ещё достижимы, по крайней мере для молодых людей, если они в некоторой степени воссоздадут образ жизни предков, в частности, будут ходить намного больше своих сверстников. Он ссылается на исследования профессиональных спортсменов, демонстрирующие, как образ жизни «записан» в наших костях. «Разница в прочности костей между руками профессионального теннисиста примерно такая же, как между нами и людьми палеолита», — говорит он.